A missão Victus Haze é mais complicada do que a Victus Nox, envolvendo dois contratantes principais, duas espaçonaves e dois lançamentos de foguetes de diferentes bases espaciais, todos programados para ocorrer com prazos curtos “para manter a demonstração o mais realista possível”, disse um porta-voz da Força Espacial ao Ars.
“Esta demonstração preparará a Força Espacial dos Estados Unidos para fornecer forças futuras aos comandos combatentes para realizar operações rápidas em resposta à agressão inimiga em órbita”, disse o Comando de Sistemas Espaciais em um comunicado.
“Fé no Espaço Comercial”
“Esta é uma demonstração operacional realmente significativa que está realmente empurrando os limites da tecnologia e demonstra muita fé na base industrial dos EUA,” disse Rogers.
“Fundamentalmente, trata-se de caracterizar uma capacidade desconhecida pela primeira vez em órbita terrestre baixa”, disse Rogers em entrevista ao Ars. “Há uma série de desafios que vem com isso, cobertura consistente com comunicações, como rastrear um objeto manobrável em órbita terrestre baixa com capacidades limitadas de consciência espacial, qual é o nível certo de autonomia e interação humana?”
Os dois primeiros satélites da True Anomaly foram lançados em uma missão de compartilhamento de carona pela SpaceX no mês passado, mas a empresa anunciou algumas semanas depois que os dois satélites não poderiam concluir sua demonstração de encontro planejada. Isso teria sido um precursor do tipo de atividade que a True Anomaly e a Rocket Lab demonstrarão no Victus Haze.
Rogers disse que sua empresa está trabalhando em mais duas missões de demonstração que voarão antes do Victus Haze.
A DIU militar premiou a Rocket Lab com $32 milhões para sua parte da missão Victus Haze. O contrato da True Anomaly com o SpaceWERX, o braço de inovação da Força Espacial, está avaliado em $30 milhões. A True Anomaly está contribuindo com $30 milhões de capital privado para ajudar a pagar pela missão, elevando o custo total do Victus Haze para aproximadamente $92 milhões. O Space Safari, uma divisão do Comando de Sistemas Espaciais, supervisiona todo o projeto.
“Reconhecemos a oportunidade significativa de alavancar as inovações da indústria espacial comercial para enfrentar a China como ameaça de ritmo dos Estados Unidos,” disse o Coronel Bryon McClain, oficial executivo do programa de conscientização do domínio espacial e poder de combate do Comando de Sistemas Espaciais. “Os Estados Unidos possuem a indústria espacial mais inovadora do mundo. O Victus Haze demonstrará, em condições operacionalmente realistas, nossa capacidade de responder ao comportamento irresponsável em órbita.”
“Uma vez concluída a fase de construção, a missão entrará em várias fases sucessivas, incluindo espera ativa, ativação, alerta e fases de lançamento,” disse a Força Espacial. “Embora esta seja uma demonstração coordenada, cada fornecedor terá perfis de lançamento e missão únicos.”
O satélite Jackal da True Anomaly, quase do tamanho de um refrigerador, será lançado em uma missão de “compartilhamento de carona rápido” a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral na Flórida ou da Base da Força Espacial de Vandenberg na Califórnia, disse o comando de sistemas espaciais. Este provavelmente será um lançamento de compartilhamento de carona a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX. Lançar em um voo de compartilhamento de carona apresenta desafios diferentes do que lançar em um foguete dedicado, como fez a missão Victus Nox no ano passado.
A True Anomaly diz que poderia retirar seu satélite do armazenamento e integrá-lo com um foguete em 12 a 84 horas, dependendo da cadência de voo do provedor de lançamento. Após o lançamento do Jackal da True Anomaly, a Força Espacial dará à Rocket Lab um prazo de 24 horas para lançar seu satélite, semelhante em tamanho à espaçonave da True Anomaly, em um foguete Electron da Nova Zelândia ou da Virgínia. O lançamento da Rocket Lab deve ser cronometrado precisamente para permitir que seu satélite se encontre com a espaçonave da True Anomaly em órbita.
