Talvez você ache que eles são majestosos. Talvez você ache que são um estorvo. Independentemente de como você se sente sobre as turbinas eólicas, haverá muito mais delas nos próximos anos. E alguém terá que mantê-las girando. Na verdade, o técnico em reparo de turbinas eólicas é estimado como um dos empregos de mais rápido crescimento nos EUA nesta década, com pelo menos 5.000 novas vagas até 2032. Um veterano de parques eólicos terrestres que trabalha há 13 anos conta para a WIRED como é.
Primeiro as primeiras coisas: se você tem medo de altura, ser um técnico em turbinas eólicas provavelmente não é a carreira para você. Claro, já tivemos pessoas que não se sentem confortáveis com alturas sendo bem-sucedidas no trabalho. Mas posso dizer com segurança que você está subindo 300 pés por dia. (Às vezes literalmente: parques eólicos mais antigos têm turbinas que você sobe usando escadas, embora a maioria dos lugares agora use um elevador ou sistema de trole.)
Um fundo mecânico ou elétrico é útil. Consegui um emprego com um construtor logo após o ensino médio e fui progredindo até que o mercado imobiliário despencou por volta de 2008. Foi quando decidi me inscrever em um programa vocacional de um ano para me especializar em geração de energia, com grande foco em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e basicamente viajei pelos Estados Unidos como técnico em turbinas eólicas. Naquela época, havia um grande incentivo para geração eólica. E realmente, esse incentivo não parou. Estamos em um mundo agora em que estamos apenas tentando acompanhar. Eu realmente quero consolidar as energias renováveis como o principal meio de geração de energia no futuro. Alguns dos meus melhores dias de trabalho foram quando pude ser o primeiro a experimentar alguma nova tecnologia, descobri-la e encontrar respostas antes de qualquer outra pessoa.
É um trabalho de colarinho azul, não é? É um dia de 7 às 3, 7 às 5, cinco dias por semana. Você é obrigado a assumir chamadas e horas extras nos finais de semana. Então você está no campo, está exposto aos elementos. Esse é o maior desafio. No meio-oeste, vou de um extremo a outro – dos meses quentes e úmidos de verão aos meses de inverno congelantes. Você se veste de acordo com o clima. Quase todas as empresas para as quais trabalhei dão um subsídio para equipamentos como balaclavas, aquecedores de mão, aquecedores de pés, jardineiras, jaquetas pesadas.
Em um dia típico, você entra e avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com eles do que com sua própria família.) Se uma turbina tem um problema e não está funcionando, você resolve isso primeiro. Na maioria das vezes, porém, você está lá fora fazendo apenas manutenção de rotina. Você sabe como o seu carro precisa de troca de óleo, rotação de pneus, troca de filtro de ar? O mesmo tipo de coisa se aplica às turbinas eólicas. Temos que lubrificar os rolamentos. Ajustamos todos os parafusos e garantimos que nada tenha afrouxado. Trocamos o óleo e limpamos a turbina. Se uma fazenda tem 100 turbinas, digamos, então você tem 200 verificações de manutenção para fazer naquele ano. Uma verificação geralmente leva um dia inteiro, e você faz isso quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode se tornar monótono. É também trabalhoso. Se algo como uma caixa de engrenagens ou gerador falha, esses são componentes grandes e pesados – esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho melhorou ao longo dos anos. As empresas estão começando a fazer a turbina se adequar ao técnico. Então, você sabe, você não precisa manobrar seu corpo de forma não natural. Ou eles tornam as coisas mais fáceis de acessar de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não é apenas sobre devolver as turbinas ao serviço. Trata-se de fazer isso e voltar para casa da mesma forma que você foi trabalhar.
Você pode ser um proprietário-operador, onde você se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico em turbinas eólicas itinerante. Existem empresas contratadas que têm pessoas que fazem desde reparos de componentes até grandes projetos de reforma.
Para um proprietário-operador nos EUA, você pode esperar ganhar de $25 a até $50 por hora. Se você tem mais de cinco anos na indústria e é muito competente no seu ofício, provavelmente pode esperar ganhar algo na faixa de $35 a $40. Se você está no sindicato – eu estou no Utility Workers Union of America – é entre $50 e $65 por hora. Já trabalhei em empregos sindicais e não sindicais.
Tenho 13 anos nesse campo, meu colega tem 10, e somos considerados veteranos, o que não é típico na maioria das indústrias. Há essa sensação de novidade ainda, e parece haver tantas oportunidades para alguém que quer construir uma carreira para si mesmo. Sabe, o céu é realmente o limite.
