Pode ser que você ache que eles são majestosos. Pode ser que você os considere uma visão feia. Não importa como você se sente sobre os aerogeradores, haverá muito mais deles nos próximos anos. E alguém terá que mantê-los girando. Na verdade, a profissão de técnico de reparo de aerogeradores é estimada como uma das que mais crescem nos EUA nesta década, com pelo menos 5.000 novas vagas até 2032. Um veterano de aerogeradores terrestres que trabalha há 13 anos falou para a WIRED sobre como é essa profissão.
Primeira coisa: se você tem medo de altura, ser um técnico de aerogeradores provavelmente não é a carreira para você. Com certeza, já tivemos pessoas que não se sentiam confortáveis com alturas sendo bem-sucedidas no trabalho. Mas posso afirmar com segurança que você estará subindo 300 pés por dia. (Às vezes, literalmente: os parques eólicos mais antigos têm turbinas que você sobe de escada, embora a maioria dos lugares agora use um elevador ou sistema de carrinho.)
Experiência mecânica ou elétrica é útil. Consegui um emprego com um construtor logo após o ensino médio e fui progredindo até o mercado imobiliário desabar por volta de 2008. Foi aí que decidi me matricular em um programa vocacional de um ano para treinamento em geração de energia, com grande foco em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e basicamente viajei pelos Estados Unidos como técnico de aerogeradores. Naquela época, houve um grande impulso para a geração eólica. E na verdade, esse impulso não parou. Estamos em um mundo agora em que estamos apenas tentando acompanhar. Eu realmente quero consolidar as energias renováveis como o principal meio de geração de energia no futuro. Alguns dos meus melhores dias de trabalho foram quando pude ser o primeiro a tocar em alguma nova tecnologia, descobri-la e encontrar respostas antes de mais ninguém.
É um trabalho braçal, certo? É um dia de 7-3, 7-5, cinco dias por semana. Você deve assumir chamadas de emergência e horários extras nos fins de semana. Então você está no campo, está nos elementos. Esse é o maior desafio. No Meio-Oeste, vou de um extremo ao outro – os meses quentes e úmidos do verão e depois meses congelantes. Você se veste de acordo com o clima. Praticamente todas as empresas para as quais trabalhei dão uma ajuda de custo para equipamentos como balaclavas, aquecedores de mão, aquecedores de pé, macacões, jaquetas pesadas.
Em um dia típico, você entra e avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente, você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com eles do que com sua própria família.) Se uma turbina tiver um problema e não estiver funcionando, você aborda isso primeiro. Na maioria das vezes, porém, você está lá fora fazendo apenas a manutenção rotineira. Você sabe como seu carro precisa de troca de óleo, rotação de pneus, troca de filtro de ar? O mesmo se aplica aos aerogeradores. Temos que lubrificar os rolamentos. Apertamos todos os parafusos e garantimos que nada tenha soltado. Trocamos o óleo e limpamos a turbina. Se um parque tiver 100 turbinas, digamos, então você terá 200 verificações de manutenção para fazer naquele ano. Uma verificação geralmente leva um dia inteiro e você faz isso quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode ficar monótono. Também é trabalhoso. Se algo como uma caixa de engrenagens ou gerador falhar, esses são componentes grandes e pesados – esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho melhorou ao longo dos anos. As empresas estão começando a fazer a turbina se adequar ao técnico. Então, você sabe, não precisa manobrar o corpo de uma maneira que não seja natural. Ou tornam as coisas mais acessíveis a partir de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não é apenas sobre devolver as turbinas em funcionamento. É sobre fazer isso e voltar para casa do mesmo jeito que veio trabalhar.
Você pode ser um proprietário-operador, onde se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico de aerogeradores itinerante. Existem empresas de contrato que têm pessoas que fazem qualquer coisa, desde reparos de componentes até grandes projetos de revisão.
Para um proprietário-operador nos EUA, você pode esperar ganhar de $25 a $50 por hora. Se você tiver mais de cinco anos na indústria e for muito competente em seu ofício, pode esperar ganhar em torno de $35 a $40. Se você está no sindicato – eu estou no Utility Workers Union of America – é entre $50 e $65 por hora. Trabalhei em empregos sindicalizados e não sindicalizados.
Tenho 13 anos nesse campo, meu colega tem 10, e somos considerados veteranos, o que não é típico na maioria das indústrias. Ainda há um senso de novidade e parece haver muitas oportunidades para alguém que queira fazer uma carreira para si. Você sabe, o céu é realmente o limite.
