Para Gaddy, que é afro-americana, as descobertas do relatório confirmam o que ela e seus vizinhos no bairro predominantemente negro de South Ward, em Newark, têm experienciado por anos. Gaddy e seus três filhos foram todos diagnosticados com asma; seu filho mais velho faleceu de um ataque cardíaco em 2021, aos 32 anos.
“É apenas o impacto cumulativo da poluição que nos prejudica,” disse Gaddy. “E infelizmente, é isso que acontece em nossa cidade.”
A área metropolitana de Nova York/Nova Jersey tem 1,8 milhão de adultos com asma e 370.000 crianças com a doença, de acordo com o relatório.
Os pesquisadores têm esperança de que uma série de novos padrões de emissões de veículos, anunciados no mês passado pela administração Biden, possa reduzir significativamente algumas formas de poluição de partículas.
Sob o novo padrão proposto, até 2032, 56% de todos os novos veículos vendidos deveriam ser elétricos; a proposta também prevê aumentos em veículos híbridos plug-in ou outros veículos parcialmente elétricos e carros a gasolina mais eficientes.
“Vimos a Agência de Proteção Ambiental finalizar uma série de novos padrões para limpar a poluição do ar e lidar com as mudanças climáticas, com mais a caminho,” disse Bender.
“Vimos a adoção de um padrão mais rigoroso para material particulado. Vimos medidas fortes para reduzir as emissões de futuros carros e caminhões. Vimos medidas para reduzir metano e compostos orgânicos voláteis da indústria do petróleo e gás,” disse ela. “E estamos pedindo à administração que conclua com sucesso mais itens de sua lista de tarefas.”
Bender disse que a associação espera que a EPA atualize o padrão nacional de ozônio, que não foi revisado desde 2015.
“Às vezes as pessoas não percebem o quanto o ar ruim pode afetá-las drasticamente,” disse Amit “Bobby” Mahajan, porta-voz nacional da Associação Pulmonar. “Sabemos que há ataques de asma, ataques cardíacos e derrames, mas também vemos aumentos em partos prematuros, comprometimento cognitivo e desenvolvimento de câncer de pulmão em indivíduos com alta exposição ao ozônio e à poluição de partículas.
“Portanto, não é apenas importante fornecer ar limpo, mas fornecer ar limpo minimiza o número de exposições que temos a essas doenças graves e, honestamente, reduz nosso risco de desenvolver condições graves,” disse Mahajan, que também atua como diretor de pneumologia intervencionista no Sistema de Saúde Inova no Norte da Virgínia.
Gaddy disse que está confiante de que os funcionários federais em breve agirão nas recomendações de pesquisadores e outros especialistas para ajudar a aliviar a crise de asma em sua cidade.
“Sabemos que eventualmente, nossas comunidades serão curadas e restauradas ao nível que deveriam estar,” acrescentou Gaddy. “E que apenas por causa de nosso código postal ou da cor de nossa pele, nossas comunidades não continuarão sendo essas zonas de sacrifício.”
