Talvez você acredite que eles são majestosos. Talvez você ache que eles são um incômodo visual. Independentemente de como você se sente em relação aos cataventos, haverá muitos mais deles nos próximos anos. E alguém terá que garantir que cada um deles continue girando. Na verdade, a profissão de técnico de reparo de cataventos é estimada como uma das mais rápidas do crescimento nos EUA nesta década, com pelo menos 5.000 novas vagas até 2032. Um veterano de cataventos em terra que está no ramo há 13 anos revela para a WIRED como é.
Primeiramente: se você tem medo de altura, ser um técnico de cataventos provavelmente não é a carreira ideal para você. Claro, já tivemos pessoas que não se sentiam confortáveis com altura que foram bem-sucedidas no trabalho. Mas posso dizer com segurança que você escala cerca de 300 pés por dia. (Às vezes, literalmente: Parques eólicos mais antigos têm cataventos que você sobe por meio de escadas, embora a maioria dos lugares agora utilize um sistema de elevador ou trole.)
Um histórico mecânico ou elétrico é útil. Eu consegui um emprego com um construtor logo após o colegial e subi de cargo até que o mercado imobiliário caiu por volta de 2008. Foi quando decidi me matricular em um programa de treinamento vocacional de um ano para me especializar em geração de energia, com um grande enfoque em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e basicamente viajei pelos Estados Unidos como técnico de cataventos. Naquela época, houve um grande impulso para geração de energia eólica. E esse impulso não parou. Estamos em um mundo agora em que estamos apenas tentando acompanhar. Realmente quero consolidar energias renováveis como o principal meio de geração de energia no futuro. Alguns dos meus melhores dias no trabalho foram quando pude ser o primeiro a mexer com alguma nova tecnologia, descobrir, e encontrar respostas antes de qualquer outra pessoa.
É um trabalho braçal, certo? Um dia de trabalho das 7h às 15h, de segunda a sexta. Você é obrigado a ficar de plantão e trabalhar horas extras no fim de semana. Então você está no campo, exposto aos elementos. Este é o maior desafio. No Meio-Oeste, eu passo de um extremo a outro – nos meses quentes e úmidos de verão e depois nos meses congelantes de inverno. Você se veste adequadamente. Quase todas as empresas em que trabalhei fornecem uma quantia para equipamentos como balaclavas, aquecedores de mãos e pés, macacões, jaquetas pesadas.
Em um dia típico, você avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com elas do que com sua própria família). Se um catavento tem um problema e não está funcionando, você lida com isso primeiro. Na maioria das vezes, no entanto, você está lá fazendo manutenção de rotina. Você sabe como seu carro precisa de uma troca de óleo, rotação de pneus, troca de filtro de ar? A mesma coisa se aplica aos cataventos. Temos que lubrificar os rolamentos. Apertamos todos os parafusos e verificamos se nada se soltou. Trocamos o óleo e limpamos o catavento. Se um parque tiver 100 cataventos, por exemplo, você tem 200 verificações de manutenção para fazer naquele ano. Uma verificação tipicamente leva um dia inteiro, e você faz isso quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode ficar monótono. Também é intenso. Se algo como uma caixa de marchas ou gerador falha, são componentes grandes e pesados – esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho melhorou ao longo dos anos. As empresas estão começando a fazer o catavento se adequar ao técnico. Assim, você não precisa manobrar seu corpo de maneira não natural. Ou eles tornam as coisas mais acessíveis a partir de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não se resume apenas em devolver os cataventos ao serviço. Trata-se de fazer isso e voltar para casa da mesma maneira que foi para o trabalho.
Você pode ser um operador proprietário, onde você se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico de cataventos itinerante. Existem empresas contratantes que têm pessoas realizando desde reparos em componentes até projetos de grande revisão.
Para um operador proprietário nos EUA, você pode esperar de $25 a até $50 por hora. Se você tem mais de cinco anos na indústria e é muito competente em seu ofício, pode esperar ganhar alguma coisa na faixa de $35 a $40. Se você estiver no sindicato – estou no Utility Workers Union of America – o salário fica entre $50 e $65 por hora. Já trabalhei em empregos sindicais e não sindicais.
Tenho 13 anos nesse campo, meu colega tem 10, e somos considerados veteranos, o que não é típico na maioria das indústrias. Ainda há essa sensação de novidade, e parece haver muitas oportunidades para alguém que queira construir uma carreira. Você sabe, o céu é realmente o limite.
