Talvez você ache que eles são majestosos. Talvez você ache que são um incômodo visual. Independente do que você pensa sobre os aerogeradores, haverá muito mais deles nos próximos anos. E alguém terá que manter cada um deles girando. Na verdade, a profissão de técnico de reparo de aerogeradores é estimada como uma das profissões de mais rápido crescimento nos EUA nesta década, com pelo menos 5.000 novas vagas até 2032. Um veterano da energia eólica que trabalha há 13 anos no ramo conta para a Wired como é.
Primeiramente: se você tem medo de altura, ser um técnico de aerogeradores provavelmente não é a carreira para você. Claro, já tivemos pessoas que não se sentiam confortáveis com altura sendo bem sucedidas no trabalho. Mas posso afirmar com segurança que você estará subindo 300 pés por dia. (Às vezes, literalmente: parques eólicos mais antigos têm turbinas que você sobe por escadas, embora a maioria dos lugares agora use um elevador ou um sistema de trole.)
Um conhecimento mecânico ou elétrico é útil. Consegui um emprego com um construtor logo após o ensino médio e fui subindo até o mercado imobiliário cair por volta de 2008. Foi quando decidi me inscrever em um programa vocacional de um ano para treinamento em geração de energia, com grande foco em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e basicamente viajei pelos Estados Unidos como técnico de energia eólica. Naquela época, havia um grande impulso para a geração de energia eólica. E realmente, esse impulso não parou. Estamos em um mundo agora onde estamos apenas tentando acompanhar. Eu realmente quero consolidar as energias renováveis como principal meio de geração de energia no futuro. Alguns dos meus melhores dias de trabalho foram quando pude ser o primeiro a testar alguma nova tecnologia, entender, e encontrar respostas antes de qualquer outra pessoa.
É um trabalho de colarinho azul, certo? É um dia das 7h às 15h, 7h às 17h, cinco dias por semana. Você é obrigado a aceitar chamadas de plantão e horas extras aos finais de semana. Então você está no campo, está nos elementos. Esse é o maior desafio. No meio oeste, passo de um extremo ao outro – meses de verão quentes e úmidos e meses de frio congelante. Você se veste de acordo com o clima. Quase todas as empresas para as quais trabalhei fornecem um subsídio para equipamentos como balaclavas, aquecedores de mãos, aquecedores de pés, macacão, jaquetas pesadas.
Em um dia típico, você avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente, você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com eles do que com sua própria família.) Se uma turbina apresenta algum problema e não está funcionando, você resolve isso primeiro. Na maioria das vezes, porém, você está fazendo manutenção rotineira. Você sabe que seu carro precisa de troca de óleo, rotação de pneus, troca de filtro de ar? O mesmo se aplica às turbinas eólicas. Precisamos lubrificar os rolamentos. Torquemos todos os parafusos e verificamos se nada ficou solto. Trocamos o óleo e limpamos a turbina. Se um parque tem 100 turbinas, digamos, então você tem 200 verificações de manutenção a fazer naquele ano. Uma verificação geralmente leva um dia inteiro, e você faz isso por quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode ficar monótono. É também muito trabalhoso. Se algo como uma caixa de câmbio ou gerador falhar, esses são componentes grandes e pesados – esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho tem melhorado ao longo dos anos. As empresas estão começando a adequar a turbina ao técnico. Então, você sabe, você não precisa manobrar seu corpo de uma forma que não seja natural. Ou eles tornam as coisas mais fáceis de acessar de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não se trata apenas de retornar as turbinas ao serviço. Trata-se de fazer isso e voltar para casa da mesma forma como você foi para o trabalho.
Você pode estar em um operador proprietário, onde você se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico de energia eólica viajante. Existem empresas terceirizadas que têm pessoas que fazem desde reparos de componentes até grandes projetos de reforma.
Para um operador proprietário nos EUA, você pode esperar de US$ 25 até US$ 50 por hora. Se você tem mais de cinco anos na indústria e é muito competente em sua área, provavelmente pode ganhar algo em torno de US$ 35 a US$ 40. Se você está no sindicato – no meu caso, no Utility Workers Union of America – está entre US$ 50 e US$ 65 por hora. Eu trabalhei em empregos sindicalizados e não sindicalizados.
Eu tenho 13 anos nesta área, meu colega tem 10, e somos considerados os veteranos, o que não é típico na maioria das indústrias. Ainda há essa sensação de novidade, e parece haver muitas oportunidades para alguém que queira construir uma carreira para si mesmo. Sabe, o céu é realmente o limite.
