Talvez você ache que eles são majestosos. Talvez você ache que são uma monstruosidade para os olhos. Não importa como você se sinta sobre os aerogeradores, haverá muito mais deles nos próximos anos. E alguém terá que mantê-los girando. De fato, a profissão de técnico em reparação de aerogeradores é estimada como uma das mais rápidas crescimento nos EUA nesta década, com pelo menos 5.000 novas vagas até 2032. Um veterano de aerogeradores que atua na área há 13 anos conta como é.
Em primeiro lugar: se você tem medo de altura, ser um técnico de aerogeradores provavelmente não é a carreira para você. Claro, já tivemos pessoas que não se sentem confortáveis com alturas sendo bem-sucedidas no trabalho. Mas posso dizer com segurança que você estará subindo 300 pés por dia. (Às vezes literalmente: parques eólicos mais antigos têm turbinas que você sobe por escadas, embora a maioria dos lugares atualmente utilize elevadores ou sistema de trole.)
Uma formação mecânica ou elétrica é útil. Consegui um emprego com um construtor logo após o ensino médio e fui progredindo até que o mercado imobiliário desabou por volta de 2008. Foi quando decidi me inscrever em um programa profissionalizante de um ano para treinamento em geração de energia, com foco em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e basicamente viajei pelos Estados Unidos como técnico de aerogeradores. Naquela época, houve um grande impulso para a geração de energia eólica. E esse impulso realmente não parou. Estamos em um mundo agora em que estamos apenas tentando acompanhar. Quero realmente firmar as energias renováveis como o principal meio de geração de energia daqui para frente. Alguns dos meus melhores dias de trabalho foram quando pude ser o primeiro a lidar com alguma nova tecnologia, a descobrir algo e a chegar a soluções antes de qualquer outra pessoa.
É um trabalho braçal, certo? Um dia das 7 às 15h, um dia das 7 às 17h, cinco dias por semana. Você deve estar disponível para chamadas e horas extras no fim de semana. Então, você está no campo, está nos elementos. Esse é o maior desafio. No meio-oeste, vou de um extremo a outro – nos meses quentes e úmidos de verão e nos meses frios de congelar. Você se veste de acordo com o clima. Quase toda empresa para a qual trabalhei fornece um subsídio para equipamentos como balaclavas, aquecedores de mãos, aquecedores de pés, macacões pesados e jaquetas.
Em um dia típico, você entra e avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com eles do que com sua própria família.) Se uma turbina tem um problema e não está funcionando, você resolve isso primeiro. Na maioria das vezes, no entanto, você está fazendo apenas manutenção de rotina. Você sabe como seu carro precisa trocar óleo, rodar os pneus, trocar o filtro de ar? O mesmo se aplica aos aerogeradores. Temos que lubrificar os rolamentos. Apertamos todos os parafusos e garantimos que nada tenha afrouxado. Trocamos o óleo e limpamos a turbina. Se uma fazenda tem 100 turbinas, por exemplo, então você tem 200 verificações de manutenção para fazer naquele ano. Uma verificação geralmente leva um dia inteiro e você está fazendo isso por quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode ficar monótono. Também é trabalhoso. Se algo como uma caixa de engrenagens ou um gerador falha, esses são componentes grandes e pesados – esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho tem melhorado ao longo dos anos. As empresas estão começando a fazer com que a turbina se adapte ao técnico. Então, você sabe, você não precisa manobrar seu corpo de forma não natural. Ou eles criam coisas mais acessíveis de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não se trata apenas de devolver as turbinas ao serviço. Trata-se de fazer isso e voltar para casa da mesma forma que você foi trabalhar.
Você pode trabalhar para um proprietário-operador, onde você se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico de aerogeradores itinerante. Existem empresas de contrato que têm pessoas que fazem desde reparos de componentes até projetos de grande reforma.
Para um proprietário-operador nos EUA, você pode esperar de US$ 25 a US$ 50 por hora. Se você tiver mais de cinco anos na indústria e for muito competente em sua profissão, provavelmente poderá ganhar em torno de US$ 35 a US$ 40. Se você é sindicalizado – eu sou do Utility Workers Union of America – ganha entre US$ 50 e US$ 65 por hora. Trabalhei em empregos sindicalizados e não sindicalizados.
Tenho 13 anos neste campo, meu colega tem 10, e somos considerados veteranos, o que não é típico na maioria das indústrias. Há essa sensação de novidade ainda, e parece haver muitas oportunidades para alguém que deseja construir uma carreira. Você sabe, o céu é realmente o limite.
