Talvez você pense que eles são majestosos. Talvez você ache que são um olho no céu. Não importa como você se sente em relação aos aerogeradores, haverá muitos mais deles nos próximos anos. E alguém terá que mantê-los girando. Na verdade, a profissão de técnico de reparação de aerogeradores é estimada como uma das que mais crescem nos EUA nesta década, com pelo menos 5.000 novas vagas até 2032. Um veterano de parques eólicos em terra que trabalha na área há 13 anos conta como é a experiência.
Primeiramente, se você tem medo de altura, ser um técnico de aerogeradores provavelmente não é a carreira para você. Claro, já tivemos pessoas que não se sentiam confortáveis com a altura sendo bem sucedidas no emprego. Mas posso dizer com segurança que você estará subindo cerca de 300 pés por dia. Às vezes, literalmente: Parques eólicos mais antigos têm aerogeradores que você sobe usando escadas, embora a maioria dos lugares hoje em dia utilize um elevador ou sistema de trole.
Um conhecimento em mecânica ou eletricidade é útil. Consegui um emprego com uma construtora logo após o ensino médio e fui subindo até o mercado imobiliário desacelerar por volta de 2008. Foi quando decidi me inscrever em um programa de formação profissional de um ano em geração de energia, com grande foco em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e praticamente viajei pelos Estados Unidos como técnico de energia eólica. Naquela época, havia uma grande demanda por geração de energia eólica. E essa demanda realmente não parou. Estamos em um mundo onde estamos apenas tentando acompanhar. Realmente quero consolidar as energias renováveis como o principal meio de geração de energia no futuro. Alguns dos meus melhores dias de trabalho foram quando tive a oportunidade de ser o primeiro a testar alguma nova tecnologia, descobrindo-a e encontrando respostas antes de qualquer outra pessoa.
É um trabalho de classe trabalhadora, certo? Um dia de 7 às 15, ou 7 às 17, de cinco dias por semana. Você precisa assumir chamadas de plantão e fazer horas extras nos finais de semana. Então você está no campo, está ao ar livre. Esse é o maior desafio. No Meio-Oeste, passo de um extremo ao outro – meses quentes e úmidos no verão e depois meses congelantes no inverno. Você se veste de acordo com o clima. Praticamente todas as empresas em que trabalhei dão uma bonificação para equipamentos como balaclavas, aquecedores de mãos e pés, macacões, jaquetas pesadas.
Em um dia típico, você entra e avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com eles do que com sua própria família.) Se um aerogerador apresentar um problema e não estiver funcionando, você resolve isso primeiro. A maior parte do tempo, no entanto, você está fazendo apenas manutenção de rotina. Assim como seu carro precisa de uma troca de óleo, rotação de pneus, troca de filtro de ar, o mesmo se aplica aos aerogeradores. Temos que lubrificar os rolamentos, apertar todos os parafusos e garantir que nada tenha se soltado. Trocamos o óleo e limpamos o aerogerador. Se um parque tiver 100 turbinas, por exemplo, você terá 200 verificações de manutenção para fazer naquele ano. Uma verificação geralmente leva um dia inteiro, e você faz isso durante quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode ser monótono. Também é fisicamente exigente. Se algo como uma caixa de engrenagens falhar, esses são componentes grandes e pesados – esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho melhorou ao longo dos anos. As empresas começaram a fazer com que o aerogerador se adapte ao técnico. Então, você sabe, você não precisa manobrar seu corpo de uma maneira que não seja natural. Ou eles facilitam o acesso a partir de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não se resume apenas a colocar os aerogeradores em funcionamento. Trata-se de fazer isso e voltar para casa da mesma forma que foi para o trabalho.
Você pode trabalhar para um proprietário-operador, onde você se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico de energia eólica itinerante. Existem empresas contratantes que têm pessoas que fazem desde reparo de componentes até grandes projetos de reforma.
Para um proprietário-operador nos EUA, você pode esperar de US$ 25 a até US$ 50 por hora. Se você tem mais de cinco anos de experiência na indústria, e é muito competente em sua área, pode esperar ganhar algo entre US$ 35 e US$ 40. Se você está no sindicato – como eu, no Utility Workers Union of America – está entre US$ 50 e US$ 65 por hora. Eu já trabalhei em empregos sindicalizados e não sindicalizados.
Tenho 13 anos nesse campo, meu colega tem 10, e nós somos considerados veteranos, o que não é típico na maioria das indústrias. Ainda há essa sensação de novidade, e parece haver muitas oportunidades para alguém que queira construir uma carreira para si mesmo. Você sabe, o céu é realmente o limite.
