Após vários atrasos, a NASA e a Boeing finalmente deram autorização para o lançamento da primeira missão tripulada da Starliner – uma cápsula fabricada pela empresa de aviação norte-americana.
A decolagem está marcada para acontecer na noite desta segunda-feira (6), às 23h30 (horário de Brasília), a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A missão levará os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams.
Para aqueles que desejam acompanhar o lançamento, a NASA planeja fazer uma cobertura especial a partir das 19h30. A transmissão estará disponível através do canal da NASA no YouTube.
A NASA planeja que os astronautas passem cerca de uma semana na ISS, realizando testes de certificação da nova espaçonave. Esta será a primeira vez que a nave voará com uma tripulação a bordo.
A Starliner, da Boeing, tem 5 metros de altura e 4,6 metros de diâmetro. Assim como a rival Crew Dragon, da SpaceX, a nave da Boeing também é reutilizável e pode transportar até sete pessoas.
O lançamento está sendo aguardado com grande expectativa devido às dificuldades e atrasos enfrentados pela empresa na fabricação da espaçonave. No entanto, se a missão for bem-sucedida e obtiver as certificações da NASA, a Boeing se tornará o segundo fornecedor de voos tripulados e de carga para a ISS. Atualmente, apenas a SpaceX conseguiu esse feito.
