Ainda não se sabe ao certo o motivo do desaparecimento dos Neandertais. Pode ter sido causado pela violência dos Sapiens, pela privação de recursos naturais ou por doenças introduzidas por eles. O fato é que o desaparecimento dos Neandertais coincidiu com a chegada dos Sapiens à Europa e houve uma mistura genética entre as duas espécies, com os humanos atuais carregando até 4% de genes neandertais em seu genoma.
O pesquisador Walter Neves viajou à Romênia em busca de vestígios que comprovem a interação entre Neandertais e Sapiens. Com apoio da FAPESP, uma missão científica romeno-brasileira realizará escavações em sítios arqueológicos na região em busca de ossadas neandertais.
Os Sapiens e Neandertais descendem de um ancestral comum, o Homo heidelbergensis, e as descobertas arqueológicas podem esclarecer como essas espécies interagiram e o que levou ao desaparecimento dos Neandertais. A missão na Romênia busca, portanto, entender melhor a evolução humana e a interação entre essas espécies.
