Durante a pandemia, o mundo aprendeu a palavra para o que se obtém quando as fronteiras entre o mundo real e a internet se confundem: o metaverso. Na teoria, a maioria das pessoas já entendeu o conceito. Mas o que fazemos dentro e com este metaverso?
Primeiramente mencionado no romance de ficção científica de 1992 de Neal Stephenson, Snow Crash, o metaverso é essencialmente um mundo online onde você pode ir para a escola, trabalhar, jogar, assistir a concertos, fazer compras e muito mais sem nunca sair de casa. É a internet de textos e imagens bidimensionais ganhando vida à la os mundos espelhados em Matrix.
A primeira fronteira – headsets de realidade virtual transportando as pessoas para diferentes mundos visualmente – foi alcançada há vários anos. Desde então, a tentativa tem sido tornar o metaverso “habitável” em todo o seu esplendor, completo com todos os sentidos. Algumas startups estão trabalhando na integração de aromas; luvas hápticas permitirão aos usuários tocar e sentir as coisas; há um protótipo de TV comestível e outra tecnologia que usa eletrodos em talheres para replicar sensações azedas, doces, salgadas ou amargas na boca.
Mas, na maior parte, o metaverso, conforme foi imaginado e capitalizado, não decolou. Existem muitas perguntas – como serão as políticas e governança, como as crianças serão protegidas, quanto vale realmente um sapato virtual, e assim por diante – e não há respostas suficientes. Obter essas respostas levará tempo e dinheiro. Especialistas estão divididos quanto à possibilidade de um mundo virtual totalmente imersivo.
O metaverso não é barato. Enquanto o Meta inicialmente dominava as discussões sobre o metaverso, outras grandes empresas como a Microsoft, fabricante de chips Nvidia, Amazon e Disney rapidamente fizeram suas próprias grandes apostas em seu potencial. Starbucks e Nike entraram na onda. Uma coisa que todas essas empresas tinham em comum em sua hype pelo metaverso? Dinheiro para gastar.
Mas todos esses dólares não deram retorno. O Meta, a maior empresa no espaço, ainda não encontrou o equilíbrio econômico. Na verdade, está longe disso. A empresa que literalmente mudou seu nome para mostrar seu comprometimento com a causa viu os custos, e portanto as perdas, aumentando. Desde sua criação em 2019, sua divisão Reality Labs perdeu mais de $46,5 bilhões. O Meta alertou os investidores a esperar que a situação piore antes de melhorar.
A breve (recente) história de reverter as apostas do metaverso:
Janeiro de 2023: Microsoft encerra seu espaço de trabalho virtual AltSpaceVR.
Fevereiro de 2023: Microsoft encerra seu projeto de metaverso industrial apenas quatro meses depois e demite 100 pessoas. Também reduz funcionários da equipe de óculos de realidade virtual HoloLens.
Também em fevereiro de 2023: O gigante da internet chinês Tencent abandona os planos de fabricar hardware de realidade virtual, pois o mercado maduro parece estar muitos anos à frente.
Março de 2023: Meta se volta para a inteligência artificial generativa em seu “ano de eficiência”.
Também em março de 2023: O Walmart fecha um espaço da marca de seis meses no mundo dos jogos Roblox chamado Universo de Jogos.
Março de 2023, novamente: A Disney elimina sua equipe de Metaverso, composta por 50 pessoas.
Junho de 2023: Google descarta seu Projeto Iris para óculos de AR, optando em vez disso por focar em software de AR.
Janeiro de 2024: Apple lança seu headset de realidade virtual/aumentada VR Pro, que custa $3,499 e é tentativamente aclamado como muito legal e até útil para a humanidade, mas a ideia de usá-lo para viajar para uma terra virtual e sair com seus amigos não é muito discutida.
