O Monte Erebus, o vulcão ativo mais ao sul do mundo, localizado no coração da Antártica, está lançando poeira de ouro. Este fenômeno foi recentemente descoberto por cientistas que estudam a região, conhecida por suas temperaturas congelantes e paisagens inóspitas.
Pesquisadores encontraram minúsculos cristais de ouro metálico nos gases expelidos pelo vulcão. Esses cristais têm cerca de 20 micrômetros de tamanho, o equivalente a milésima parte do milímetro.
A Universidade de Columbia, nos EUA, estima que o Monte Erebus lança diariamente cerca de 80 gramas de ouro na atmosfera, o que equivale a aproximadamente 6 mil dólares. Essas partículas viajam por longas distâncias, sendo encontradas a cerca de 1.000 quilômetros de distância do vulcão.
Apesar de não ser viável para mineração, devido à localização remota e às condições extremas, o ouro do Erebus levanta questões sobre os processos geológicos que podem concentrar metais preciosos em grandes quantidades. Os cientistas planejam continuar estudando esse fenômeno, a fim de compreender melhor as forças em ação sob a superfície da Terra.
O Monte Erebus, localizado na ilha de Ross, é um dos vulcões mais ativos do mundo, juntamente com o Kilauea (no Havaí), o Etna (Itália) e o Piton de la Fournaise (Reunião).
Com 3.794 metros de altura, o vulcão na Antártida possui um lago de lava permanente que registra erupções diárias. Desde sua descoberta por James Clark Ross em 1841, o Monte Erebus é conhecido por suas erupções explosivas.
