Talvez você pense que sejam majestosos. Talvez você pense que sejam uma monstruosidade. Não importa como você se sinta sobre turbinas eólicas, haverá muitas mais delas nos próximos anos. E alguém terá que mantê-las girando. Na verdade, a profissão de técnico de reparo de turbinas eólicas é estimada como uma das mais rápidas em crescimento nos EUA, com pelo menos 5.000 novas vagas até 2032. Um veterano de turbinas eólicas em terra firme que vem trabalhando há 13 anos revelou à WIRED como é.
Primeiro as coisas importantes: se você tem medo de altura, ser um técnico de turbinas eólicas provavelmente não é a carreira para você. Sim, tivemos pessoas que não se sentiam confortáveis com alturas sendo bem-sucedidas no trabalho. Mas posso dizer com segurança que você estará subindo 300 pés por dia. (Às vezes literalmente: Parques eólicos mais antigos possuem turbinas que você sobe usando escadas, embora a maioria dos lugares agora use um elevador ou sistema de trolley.)
Uma formação mecânica ou elétrica é útil. Consegui um emprego em uma construção logo após o ensino médio e fui progredindo até que o mercado imobiliário desabou por volta de 2008. Foi quando decidi me inscrever em um programa vocacional de um ano para me especializar em geração de energia, com grande foco em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e basicamente viajei pelos Estados Unidos como técnico de turbinas eólicas. Naquela época, havia um grande impulso para a geração de energia eólica. E, na verdade, esse impulso não parou. Estamos em um mundo agora em que estamos apenas tentando acompanhar. Quero realmente que as energias renováveis sejam o principal meio de geração de energia no futuro. Alguns dos meus melhores dias de trabalho foram quando pude ser o primeiro a trabalhar com alguma nova tecnologia, descobrir, e encontrar respostas antes de qualquer outra pessoa.
É um trabalho de colarinho azul, certo? É um dia de 7 às 3, 7 às 5, cinco dias por semana. Você precisa aceitar chamadas e fazer horas extras nos fins de semana. Então você está no campo, está nos elementos. Essa é a maior dificuldade. No meio-oeste, vou de um extremo a outro – dos meses quentes e úmidos de verão aos meses congelantes de inverno. Você se veste conforme o clima. Quase todas as empresas para as quais trabalhei oferecem um benefício para o vestuário, como balaclavas, aquecedores de mãos e pés, macacões, jaquetas pesadas.
Em um dia típico, você avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com eles do que com sua própria família.) Se uma turbina apresenta um problema e não está funcionando, você resolve isso primeiro. Na maioria das vezes, porém, você está fazendo manutenção de rotina. Sabe como o seu carro precisa de troca de óleo, rotação de pneus, troca de filtro de ar? O mesmo se aplica às turbinas eólicas. Temos que lubrificar os rolamentos. Torqueamos todos os parafusos e garantimos que nada se soltou. Trocamos o óleo e limpamos a turbina. Se um parque tiver 100 turbinas, por exemplo, você terá 200 verificações de manutenção a fazer naquele ano. Uma verificação geralmente leva um dia inteiro, e você faz isso por quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode se tornar monótono. É também intensivo em trabalho. Se algo como uma caixa de engrenagens ou gerador falha, esses são componentes grandes e pesados – esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho melhorou ao longo dos anos. As empresas estão começando a fazer a turbina se adaptar ao técnico. Então, você sabe, não precisa manobrar o corpo de uma maneira que não seja natural. Ou eles tornam as coisas mais fáceis de acessar a partir de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não se resume apenas a retornar as turbinas ao serviço. Trata-se de fazer isso e voltar para casa da mesma maneira que você foi ao trabalho.
Você pode atuar como operador, onde se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico de turbinas eólicas itinerante. Existem empresas terceirizadas que têm pessoas que fazem desde reparos a componentes até grandes projetos de reforma.
Para um operador nos EUA, você pode esperar de US$ 25 a US$ 50 por hora. Se você tem mais de cinco anos na indústria e é muito competente em sua área, provavelmente poderá ganhar algo entre US$ 35 e US$ 40. Se você faz parte do sindicato – estou no Utility Workers Union of America – o salário varia entre US$ 50 e US$ 65 por hora. Já trabalhei em empregos sindicalizados e não sindicalizados.
Tenho 13 anos neste campo, meu colega tem 10 e somos considerados veteranos, o que não é típico na maioria das indústrias. Ainda há essa sensação de novidade e parece haver muitas oportunidades para alguém que queira construir uma carreira. Você sabe, o céu é realmente o limite.
