A origem da vida na Terra ainda é um mistério e um assunto de estudo acadêmico. Acredita-se que alguns dos elementos essenciais tenham chegado ao planeta através de contatos com a vida extraterrestre, ou seja, o espaço.
Um novo estudo publicado na revista Science Advances mostra que um grupo especial de moléculas, chamadas peptídeos, pode se formar mais facilmente nas condições do espaço do que na Terra.
Os peptídeos são compostos por aminoácidos que podem variar de apenas duas unidades até centenas. A maneira como são montados é importante, pois os peptídeos formados podem acelerar e melhorar reações essenciais para a manutenção da vida.
Os cientistas observaram o ambiente denso de discos de poeira no espaço para o estudo. Esses discos geralmente se formam a partir de nuvens que colapsam devido à gravidade, dando origem a novos sistemas solares com estrelas e planetas.
Apesar de as moléculas de água serem mais prevalentes nesse ambiente, as partículas que poderiam formar peptídeos são cobertas de gelo. No entanto, quando simularam essas condições em laboratório, os pesquisadores descobriram que a formação de peptídeos não é interrompida, apenas diminuída.
Durante a formação de asteroides e cometas, átomos de carbono únicos se combinam com moléculas de monóxido de carbono e amônia, formando substâncias semelhantes aos aminoácidos. Isso possibilita a criação de líquidos e impulsiona a formação de peptídeos.
Os pesquisadores acreditam que esses processos ocorreram durante a formação do nosso sistema solar e foram essenciais para o surgimento da vida na Terra. Isso sugere que os blocos de construção da vida estão presentes em todo o universo, fornecendo pistas sobre a vida extraterrestre. A próxima etapa é compreender quais condições específicas são necessárias para que esses elementos se combinem e formem organismos vivos.
