A NASA vai lançar hoje, às 19h, a primeira nave capaz de viajar pelo espaço utilizando o Sistema de Vela Solar de Compósito Avançado. O lançamento será realizado pela empresa Rocket Lab, localizada na costa leste da Nova Zelândia. A transmissão ao vivo do lançamento poderá ser acompanhada através do canal da Rocket Lab no YouTube.
A nave funcionará sem a necessidade de propelente de foguete convencional, sendo lançada a mais de 900 quilômetros acima da Terra. A vela solar refletirá a luz do sol para gerar propulsão, eliminando sistemas de propulsão mais pesados. Com a força dos fótons da luz solar, uma grande quantidade de energia será transferida para a vela solar ao longo do tempo.
Após chegar ao espaço, a espaçonave implantará seus conjuntos de energia solar e desenrolará sua vela solar, que alcançará cerca de 7 metros de comprimento. Em seguida, a vela solar terá aproximadamente 9 metros de cada lado, equivalente ao tamanho de um pequeno apartamento.
