Yen afirma que a Proton vem utilizando internamente o sistema nos últimos meses e agora está pronta para disponibilizá-lo aos consumidores. “Sinto que está relativamente polido,” diz Yen. Para competir com outros editores de documentos online, ele diz que a equipe também incluiu funcionalidades de colaboração desde o início. Isso inclui edição em tempo real por várias pessoas, comentários e indicação quando outra pessoa está visualizando o documento.
Em abril, a Proton adquiriu o aplicativo de anotações criptografadas Standard Notes, que é um produto separado do Docs. “Na verdade, não é ‘pegar o Standard Notes e inseri-lo no Proton,’” diz Yen, acrescentando que a arquitetura de criptografia dos dois é diferente, e o Proton Docs é “mais ou menos uma construção do zero dentro do ecossistema do Proton em nossa pilha de software.” (A WIRED não conseguiu testar os Docs antes do lançamento).
A grande diferença que a Proton está adicionando em comparação com o Google Docs é a criptografia—algo desafiador de fazer em grande escala e também mais difícil quando um documento tem várias pessoas editando ao mesmo tempo. Yen diz que não são apenas os conteúdos dos documentos que estão sendo criptografados, mas também outros elementos como teclas pressionadas, movimentos do mouse, e nomes e caminhos de arquivos.
A empresa, que no mês passado anunciou que está se tornando uma organização sem fins lucrativos, utiliza criptografia de código aberto, e Yen diz que a construção do sistema Docs exigiu a troca de chaves de criptografia e sincronização para acontecer entre múltiplos usuários. Parte disso foi possível, diz Yen, porque no ano passado a empresa adicionou histórico de versões para documentos armazenados em seu sistema Drive, no qual os Docs são construídos.
Há relativamente poucos—se houver—grandes editores de documentos criptografados de ponta a ponta online. Outros serviços existentes, que a WIRED não experimentou, incluem CryptPad e diversos aplicativos de anotações ou blocos de notas criptografados. Também existem aplicativos que criptografam arquivos localmente em sua máquina, como Cryptee e Anytype.
Recentemente, a Proton tem se movimentado rapidamente para lançar novos produtos criptografados—incluindo armazenamento na nuvem, uma VPN, um gerenciador de senhas e um calendário, além do seu serviço original de e-mail ProtonMail. A empresa também tem enfrentado escrutínio por algumas informações que tem fornecido às autoridades, como e-mails de recuperação que foram adicionados às contas. Ela mudou algumas de suas políticas em 2021 após ser ordenada a coletar alguns metadados de usuário. Embora a empresa esteja sediada fora dos EUA e da UE, ela ainda responde a milhares de solicitações de autoridades suíças.
No fim das contas, Yen diz que a empresa está tentando oferecer o máximo de alternativas privadas aos serviços das Big Tech, especialmente do Google, que pode. “Tudo o que o Google tem, nós também precisamos construir. Esse é o roteiro. Mas o desafio, é claro, é a ordem em que você o faz,” diz Yen. “Em certo sentido, levar a privacidade a um público mais amplo também requer ir mais longe, experimentar coisas diferentes, e ser um pouco mais aventureiro nas coisas que construímos e lançamos.”
