Ela mais tarde acrescentou, de forma um tanto confusa, que “o grupo de hackers Sandworm tem algo em comum [conosco] … Este é o comandante-chefe de nosso Exército Cibernético.” Não ficou claro, no entanto, se esse comentário se referia a um líder compartilhado supervisionando os dois grupos – ou até mesmo a um líder ideológico imaginário como o presidente russo Vladimir Putin – ou se Julia quis dizer que o Sandworm em si dá ordens ao Exército Cibernético, contradizendo suas declarações anteriores. Julia não respondeu aos pedidos de esclarecimento da WIRED sobre essa questão, ou, na verdade, a nenhuma pergunta após esse comentário.
Uma Máquina de Hype Hacktivista
Especialistas em guerra da informação russos com quem a WIRED compartilhou o texto completo da entrevista observaram que, apesar das alegações do Exército Cibernético da Rússia de atuar como uma organização independente de base, ele adere de perto tanto aos pontos de vista do governo russo quanto à doutrina de guerra da informação publicada pelas forças armadas russas. A retórica do grupo sobre mudar “mentes e corações” além das linhas de frente de um conflito por meio de ataques direcionados à infraestrutura civil ecoa um conhecido documento sobre “confronto da informação” do general militar russo Valery Gerasimov, por exemplo. Outras partes dos comentários de Julia – uma polêmica não solicitada contra “relações sexuais não tradicionais” e uma descrição da Rússia como uma “Arca de Noé cultural conservadora do século 21” – ecoam declarações semelhantes feitas por líderes russos e pela mídia estatal russa.
Nada disso prova que o Exército Cibernético da Rússia tenha mais do que os laços tênues com a GRU que a Mandiant descobriu, diz Gavin Wilde, um pesquisador focado na Rússia no Carnegie Endowment for International Peace. Ele argumenta, em vez disso, que os comentários do grupo parecem ser uma tentativa de marcar pontos com um potencial patrocinador governamental, talvez na esperança de obter uma relação mais oficial. “Eles estão realmente tentando aprimorar sua mensagem, mas não necessariamente para uma audiência ocidental, tanto quanto para tentar marcar pontos internamente e com potenciais benfeitores políticos ou financeiros em Moscou”, disse.
Em um ponto da entrevista com a WIRED, na verdade, Julia expressou explicitamente esse pedido por mais apoio governamental oficial. “Eu realmente espero que o Exército Cibernético do Povo da Rússia tenha grandes perspectivas, que nossos órgãos governamentais não apenas nos prestem atenção, mas apoiem nossas ações, financeiramente e através da formação de tropas cibernéticas completas como parte das Forças Armadas Russas”, escreveu.
Fora da conversa com a WIRED, o Exército Cibernético da Rússia posta em seu canal no Telegram em russo, não em inglês – uma jogada estranha para um grupo que alega estar tentando influenciar a política ocidental a seu favor. Outras operações de influência russa criadas pela GRU, como os fronts Guccifer 2.0 e DCLeaks criados para influenciar as eleições presidenciais de 2016, escreviam em inglês. Mesmo outros grupos “hacktivistas” que visam a infraestrutura crítica civil, como o Predatory Sparrow ligado a Israel, assumem a responsabilidade por seus ataques na língua de seus alvos – no caso do Predatory Sparrow, postando no Telegram em persa em uma aparente tentativa de influenciar iranianos.
