Ela mais tarde acrescentou, de forma um tanto confusa, que “o grupo de hackers Sandworm tem algo em comum [conosco] … Este é o comandante-chefe do nosso Exército Cibernético.” Não ficou claro, no entanto, se esse comentário se referia a um líder compartilhado que supervisiona os dois grupos – ou até mesmo a um tipo de líder ideológico imaginado como o presidente russo Vladimir Putin – ou se Julia quis dizer que o Sandworm mesmo dá ordens ao Exército Cibernético, contradizendo suas declarações anteriores. Julia não respondeu aos pedidos de esclarecimento da WIRED sobre essa questão ou, de fato, a quaisquer perguntas após esse comentário.
Uma Máquina de Hype Hacktivista
Especialistas russos em guerra da informação e operações de influência com quem a WIRED compartilhou o texto completo da entrevista observaram que, apesar das alegações do Exército Cibernético da Rússia de atuar como uma organização independente da base para a população, ele adere de perto tanto aos pontos de vista do governo russo como à doutrina de guerra da informação publicada pelo exército russo. A retórica do grupo sobre mudar “mentes e corações” para além das linhas de frente de um conflito por meio de ataques a infraestruturas civis reflete um conhecido artigo sobre “confrontação da informação” do general militar russo Valery Gerasimov, por exemplo. Outras partes dos comentários de Julia – uma polêmica não solicitada contra “relações sexuais não tradicionais” e uma descrição da Rússia como uma “Arca de Noé cultural conservadora do século XXI” – ecoam declarações semelhantes feitas por líderes russos e pela mídia estatal russa.
Isso não prova que o Exército Cibernético da Rússia tem mais do que os laços tênues com a GRU que a Mandiant descobriu, diz Gavin Wilde, um fellow sênior focado na Rússia no Carnegie Endowment for International Peace. Ele argumenta, em vez disso, que os comentários do grupo parecem ser uma tentativa de pontuar com um patrocinador governamental potencial, talvez na esperança de obter um relacionamento mais oficial. “Eles realmente estão tentando aprimorar sua mensagem, mas não necessariamente para um público ocidental, tanto quanto tentando marcar pontos internamente e com potenciais benfeitores políticos ou financeiros em Moscou,” ele diz.
Em um ponto da entrevista com a WIRED, de fato, Julia expressou explicitamente esse pedido por mais apoio governamental oficial. “Eu realmente espero que o Exército Cibernético do Povo da Rússia tenha grandes perspectivas, que nossas agências governamentais não apenas prestem atenção a nós, mas apoiem nossas ações, tanto financeiramente quanto por meio da formação de tropas cibernéticas completas como parte das Forças Armadas russas”, ela escreveu.
Fora da conversa com a WIRED, o Exército Cibernético da Rússia posta em seu canal do Telegram em russo, não em inglês – uma jogada estranha para um grupo que diz tentar influenciar a política ocidental a seu favor. Outras operações de influência russa criadas pela própria GRU, como os fronts Guccifer 2.0 e DCLeaks criados para influenciar as eleições presidenciais de 2016, escreveram em inglês. Mesmo outros grupos “hacktivistas” que visam infraestruturas críticas civis, como o Predatory Sparrow ligado a Israel, assumem a responsabilidade por seus ataques no idioma de seus alvos – no caso do Predatory Sparrow, postando no Telegram em persa em uma tentativa aparente de influenciar iranianos.
