Ela mais tarde acrescentou, de forma um tanto confusa, que “o grupo de hackers Sandworm tem algo em comum [conosco]… Este é o comandante-chefe de nosso Exército Cibernético.” Não estava claro, no entanto, se esse comentário se referia a um líder compartilhado supervisionando os dois grupos – ou mesmo a um tipo de líder ideológico imaginário, como o presidente russo Vladimir Putin – ou se Julia quis dizer que o Sandworm em si dá ordens ao Exército Cibernético, contradizendo suas declarações anteriores. Julia não respondeu aos pedidos do WIRED por esclarecimentos sobre essa questão ou, de fato, a quaisquer perguntas após esse comentário.
Um Máquina de Hype Hacktivista
Especialistas em guerra da informação russa e operações de influência com quem o WIRED compartilhou o texto completo da entrevista observaram que, apesar das alegações do Exército Cibernético da Rússia de atuar como uma organização independente de base, ela adere de perto aos pontos de vista do governo russo, bem como à doutrina de guerra da informação publicada pelo Exército russo. A retórica do grupo sobre mudar “mentes e corações” além das linhas de frente de um conflito por meio de ataques visando a infraestrutura civil espelha um famoso paper sobre “confronto da informação” do general militar russo Valery Gerasimov, por exemplo. Outras partes dos comentários de Julia – um polêmico não solicitado contra “relações sexuais não tradicionais” e uma descrição da Rússia como uma “Arca de Noé cultural conservadora do século XXI” – ecoam declarações semelhantes feitas por líderes russos e pela mídia estatal russa.
Nada disso prova que o Exército Cibernético da Rússia tenha mais do que laços tênues com a GRU que a Mandiant descobriu, diz Gavin Wilde, um acadêmico sênior focado na Rússia no Carnegie Endowment for International Peace. Ele argumenta, em vez disso, que os comentários do grupo parecem ser uma tentativa de marcar pontos com um possível patrocinador governamental, talvez na esperança de obter uma relação mais oficial. “Eles realmente estão tentando aprimorar sua mensagem, mas não necessariamente para um público ocidental, tanto quanto para tentar marcar pontos internamente e com potenciais benfeitores políticos ou financeiros em Moscou”, diz ele.
Em determinado momento da entrevista com o WIRED, de fato, Julia expressou explicitamente esse pedido por mais apoio governamental oficial. “Eu realmente espero que o Exército Cibernético do Povo da Rússia tenha grandes perspectivas, que nossas agências governamentais não apenas prestem atenção a nós, mas apoiem nossas ações, tanto financeiramente quanto por meio da formação de tropas cibernéticas completas como parte das Forças Armadas russas”, escreveu ela.
Fora da conversa com o WIRED, o Exército Cibernético da Rússia posta em seu canal Telegram em russo, não em inglês – uma jogada estranha para um grupo que afirma estar tentando influenciar a política ocidental a seu favor. Outras operações de influência russa criadas pela própria GRU, como os fronts Guccifer 2.0 e DCLeaks criados para influenciar as eleições presidenciais de 2016, escreveram em inglês. Mesmo outros grupos “hacktivistas” que visam a infraestrutura crítica civil, como o Predatory Sparrow ligado a Israel, assumem a responsabilidade por seus ataques na língua de seus alvos – no caso do Predatory Sparrow, postando no Telegram em persa em uma tentativa aparente de influenciar os iranianos.
