VanWalleghem disse que há espaço para reduzir os custos à medida que a empresa ganha experiência a partir dessas primeiras plantas. Os sistemas de armazenamento têm uma expectativa de vida projetada de cerca de 50 anos, o que é um ponto de dados importante ao compará-lo com os sistemas de baterias, que têm vidas muito mais curtas, segundo ele.
Yiyi Zhou, analista da BloombergNEF, disse que a Hydrostor é uma das cerca de 100 empresas que se concentram, pelo menos em parte, no desenvolvimento de armazenamento de energia de longo prazo.
Hydrostor se destaca, ela disse, porque sua tecnologia é “relativamente madura” e a empresa também foi uma das mais bem-sucedidas no espaço em levantar dinheiro com investidores.
A BloombergNEF relatou um total global de 1,4 gigawatts e 8,2 gigawatt-horas de armazenamento de energia de longa duração até setembro passado, excluindo a hidroeletricidade. A duração média, que pode ser calculada dividindo gigawatt-horas por gigawatts, foi de 5,9 horas.
Para ter uma perspectiva, os dois projetos da Hydrostor em desenvolvimento têm uma capacidade combinada de 0,9 gigawatts, mais da metade do total global agora online.
Este ano e no próximo, as tecnologias de armazenamento de longa duração mais propensas a ver a adoção mais rápida são o armazenamento de ar comprimido e as baterias de fluxo, de acordo com a BloombergNEF. (Eu escrevi um explicativo sobre as baterias de fluxo em 2022.)
Acho desafiador compreender essa parte da economia de energia limpa por causa da grande diferença entre o que foi desenvolvido e o que está em algum estágio de planejamento. Há muitas oportunidades para que projetos falhem e morram no caminho.
Com isso em mente, estarei observando para ver se a Hydrostor consegue começar a construção no prazo na Austrália e se consegue navegar no processo de aprovação regulatória para a planta na Califórnia.
O projeto da Califórnia passou por algumas grandes mudanças. Em certo momento, a Hydrostor tinha duas propostas no estado, mas desistiu de uma devido a desafios no processo de licenciamento, incluindo algumas questões com a construção em um local supervisionado pela Comissão Costeira da Califórnia. O projeto remanescente, Willow Rock, também passou por mudanças no projeto e local em resposta ao feedback da comunidade local e dos reguladores.
A Comissão de Energia da Califórnia pausou sua revisão do Willow Rock no outono passado para dar à Hydrostor tempo para fornecer detalhes sobre seu plano atualizado. O processo de revisão começou novamente em março e poderia ser concluído já neste mesmo período do próximo ano.
Um dos fatores a ter em mente é que o governo estadual da Califórnia e a Comissão de Energia da Califórnia deixaram claro que desejam construir armazenamento de energia de longa duração. O estado estimou que precisará de 4 gigawatts de capacidade de armazenamento de energia de longo prazo para poder atingir a meta de 100% de eletricidade limpa até 2045.
Hydrostor e autoridades estaduais querem ver este projeto funcionando. Se isso acontecer, poderia servir como um exemplo para justificar a construção de muitos outros.
“Estamos apenas ansiosos pelo crescimento, apenas fazer com que esses projetos sejam construídos e então começar a fazer mais, cinco, 10 projetos de uma vez”, disse VanWalleghem.
