A NASA confirmou que o objeto que caiu em uma casa na Flórida no mês passado fazia parte de um pacote de baterias liberado da Estação Espacial Internacional.
Esse incidente extraordinário abre uma nova fronteira na legislação espacial. A NASA, o proprietário da casa e os advogados estão navegando por códigos legais pouco utilizados e acordos intergovernamentais para determinar quem deve pagar pelos danos.
Alejandro Otero, proprietário da casa em Naples, Flórida, atingida pelos destroços, afirmou que ele estava bastante certo de que o objeto veio da estação espacial, mesmo antes da confirmação da NASA. As circunstâncias sugeriam fortemente que era o caso. O pedaço cilíndrico de metal atravessou o telhado de Otero em 8 de março, alguns minutos após o momento em que o Comando Espacial dos EUA relatou a reentrada de um pallet de carga da estação espacial e nove baterias descomissionadas sobre o Golfo do México em uma trajetória em direção à costa do sudoeste da Flórida.
Na segunda-feira, a NASA confirmou a origem do objeto após recuperá-lo de Otero. A agência emitiu um comunicado dizendo que o objeto é feito da liga metálica Inconel, pesa 1,6 libras, e tem 4 polegadas de altura e 1,6 polegadas de diâmetro.
“Fazendo parte da análise, a NASA completou uma avaliação das dimensões e características do objeto em comparação com o equipamento liberado e realizou uma análise de materiais”, disse a agência. “Com base na análise, a agência determinou que os detritos eram um suporte do equipamento de suporte de voo da NASA usado para montar as baterias no pallet de carga.”
Um susto vindo do céu
Otero estava fora do país quando sua casa acabou sendo atingida, mas seu filho de 19 anos estava em casa. O impacto soou como fogos de artifício, disse Otero em uma entrevista na terça-feira. Uma gravação da câmera Nest de Otero capturou o barulho.
O filho “estava sentado na frente do computador fazendo o dever de casa com fones de ouvido ouvindo música, e foi lançado para fora de sua cadeira com um som muito alto,” disse Otero.
Depois de avaliar os danos quando chegou em casa, Otero registrou um boletim de ocorrência e os socorristas ajudaram a retirar o objeto do subsolo entre o primeiro e o segundo andares de sua casa. Ele penetrou o telhado e o teto de um quarto do segundo andar desocupado, atingiu o chão entre a cama e um banheiro e acertou um pedaço de dutos de ar condicionado. Ele atingiu tão forte que criou uma saliência no teto do primeiro andar, mas não o penetrou, de acordo com Otero.
Algo do tamanho e massa desse suporte de bateria provavelmente teria atingido a casa com uma velocidade terminal de mais de 200 mph. A essa velocidade, os resultados poderiam ter sido fatais.
“Por sorte, ninguém se machucou,” disse Otero.
Um olhar rápido para o objeto indicou a Otero que provavelmente veio do espaço. “É super denso, uma liga muito forte, um metal muito interessante,” disse ele. “Quando vi que estava meio carbonizado e que tinha uma forma cilíndrica que havia ficado côncava de viajar através da atmosfera, eu soube que tinha que ser proveniente do espaço sideral.
“Eu sabia que era feito pelo homem,” continuou Otero. “Eu só não sabia de onde era até começar a pesquisar.”
Otero disse que encontrou o artigo original de Ars sobre a reentrada em 8 de março, juntamente com postagens sobre o evento em X, foi quando ele entrou em contato com um veículo de notícias local. A WINK News, afiliada da CBS para o sudoeste da Flórida, foi a primeira a relatar os danos à casa de Otero. Depois que Otero tentou várias vezes entrar em contato com funcionários da NASA, um advogado do Kennedy Space Center ligou para ele para ouvir sua história. A NASA então enviou alguém para buscar o objeto em Naples.
