Durante cinco anos, os Estados Unidos têm utilizado seu poder de comércio e sanções para frear os esforços avançados da China na fabricação de chips — e a situação se tornou uma Guerra Fria entre as duas nações, argumenta o primeiro analista de segurança nacional a prever o conflito entre Ucrânia e Rússia.
Em seu novo livro “Mundo à Beira do Abismo”, o conselheiro do Departamento de Segurança Interna Dmitri Alperovitch argumenta que a China está se preparando para invadir Taiwan até o final da década, e os EUA e seus aliados enfrentam consequências severas se a tomada de controle não for interrompida. “As estimativas são de que um cenário de invasão de Taiwan levaria a economia mundial a uma depressão global, potencialmente eliminando até US$ 10 trilhões em valor econômico,” disse ele ao Quartz. “Devemos fazer o que for possível para evitá-lo.”
Alperovitch foi um dos primeiros analistas a prever que o presidente russo Vladimir Putin invadiria a Ucrânia três meses antes do início da guerra e diz que é apenas uma parada em uma Guerra Fria moderna entre os EUA e a China. Ele também vê um paralelo mais a leste: As causas da invasão da Rússia à Ucrânia e a possível invasão da China à Taiwan “são muito semelhantes”, disse Alperovitch.
E o próprio destino da indústria de semicondutores pode depender da pequena ilha. Taiwan é o lar da maior fundição de semicondutores do mundo, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que é estimada em produzir 90% dos chips avançados do mundo. Uma invasão chinesa arrisca a China assumir o controle da TSMC — garantindo-lhe acesso ilimitado aos chips valiosos, e, portanto, a vantagem na guerra tecnológica em desenvolvimento entre o país e os Estados Unidos.
Alperovitch conversou com o Quartz sobre as ambições de chips da China em meio ao que ele chama de Guerra Fria II, e ofereceu sua visão sobre o que os EUA devem fazer para se preparar antecipadamente.
Por que a China tem lutado para produzir seus próprios chips avançados?
Tecnicamente, nenhum país do mundo pode fabricar seus próprios chips avançados sozinho, uma vez que nenhum país possui toda a cadeia de suprimentos de semicondutores. A produção de chips inclui um processo de design nos EUA, “imprimir” os chips com máquinas de litografia ultravioleta extrema feitas apenas nos Países Baixos, integrar produtos químicos fabricados em grande parte no Japão e fazer uso de locais de fabricação de chips (conhecidos como fabs) em Taiwan e Coreia do Sul, explicou Alperovitch. Além disso, chips avançados requerem a colocação de pequenos transistores em uma pastilha de silício, o que já é bastante difícil.
“Para a China reproduzir toda essa cadeia de suprimentos no país é extraordinariamente difícil, e levará muitos, muitos anos — bem mais de uma década, se não mais”, disse Alperovitch.
A China, assim como outros países na cadeia de suprimentos, depende de importações e tecnologia desses países para poder produzir chips, acrescentou. “Os Estados Unidos acordaram para este problema há alguns anos, e começaram os controles de exportação — especialmente em equipamentos — e convenceram os aliados a fazerem o mesmo, para negar à China a capacidade de importar os equipamentos necessários para produzir chips. Eles estão tentando construir seus próprios equipamentos, mas são literalmente os equipamentos mais sofisticados que o homem já construiu. Eles vão chegar lá um dia? Provavelmente. Será em breve? Não,” ele disse.
Se a China invadir Taiwan, como funcionariam as sanções dos EUA?
Alperovitch diz que os EUA precisam de uma “abordagem de quatro pontas para a China” no caso de uma invasão de Taiwan. Primeiro, os EUA precisam negar à China a capacidade de produzir chips, o que pode ser feito no futuro previsível negando à China a capacidade de comprar, manter e operar equipamentos dos EUA, junto com o Japão e os Países Baixos.
Segundo, Alperovitch diz que os EUA devem dizer à China que no caso de uma invasão de Taiwan, a China não poderá assumir o controle das fabs da TSMC — independentemente de os EUA decidirem se envolver ou não. “Existem várias maneiras de fazer isso,” disse Alperovitch, incluindo sabotar os equipamentos da TSMC, ou interromper a manutenção e as futuras vendas de equipamentos e produtos químicos para aquelas fabs se forem assumidos.
O terceiro passo é diversificar o abastecimento de chips e reduzir a dependência total em Taiwan, mas não eliminá-la. Alperovitch disse que isso já está acontecendo com o Ato CHIPS e Science dos EUA e outros atos semelhantes ao redor do mundo.
Por fim, os Estados Unidos teriam que transmitir à China que no caso de uma invasão, não será capaz de comprar chips de qualquer lugar do mundo. Isso também vem com um precedente: Os Estados Unidos usaram um controle de exportação semelhante, a Regra de Produtos Diretos Estrangeiros, na Rússia. Essa regra nega a exportação de qualquer bem para qualquer país se for fabricado com uma determinada porcentagem de componentes de propriedade intelectual dos EUA. “Porque cada semicondutor é produzido em parte com equipamentos dos EUA, projetos dos EUA, e assim por diante, todo chip dos EUA no mundo está sujeito à regra de produtos diretos estrangeiros,” explicou Alperovitch.
Como o Ato CHIPS e Science dos EUA se encaixa em tudo isso?
De acordo com Alperovitch, o Ato CHIPS e Science da administração Biden está alcançando seu principal objetivo de trazer a fabricação avançada de chips para os EUA. Mas também propagou benefícios não intencionais: O ato “despertou uma corrida de chips em todo o mundo,” disse ele. Uma vez que os Estados Unidos começaram a conceder subsídios e incentivos para o desenvolvimento de chips, nações como Japão, Coreia do Sul e outros na União Europeia seguiram o exemplo para se manterem competitivos.
Isso trouxe muito dinheiro para a causa dos EUA. Esta etapa da corrida de chips gerou um estimado de US$ 1,2 trilhão em compromissos do setor público e privado com a fabricação de chips fora da China, disse Alperovitch.
“Quanto mais capacidade construirmos fora da China, e francamente, fora de Taiwan, melhor estaremos em reduzir a capacidade da China de nos ameaçar, e reduzir nossa dependência da China,” disse Alperovitch. “Não precisa ser tudo aqui. Se estiver na Europa, no Japão, na Coreia do Sul, em Cingapura, está tudo bem. E isso está produzindo mais benefícios do que muitas pessoas percebem.”
O que você quer que os leitores levem do “Mundo à Beira do Abismo”?
Alperovitch diz que seu trabalho tenta definir uma estratégia para os EUA em meio à nova Guerra Fria com a China, enfatizando que a tecnologia é um interesse de segurança essencial dos EUA. Embora comece com a dissuasão de uma invasão de Taiwan, Alperovitch diz que a estratégia dos Estados Unidos precisa olhar para frente para uma relação contínua com a China — não uma guerra e nem um impasse. A corrida tecnológica, segundo ele, continua de chips e inteligência artificial para tecnologia espacial, biotecnologia, energia verde e minerais críticos.
