Astrônomos conseguiram identificar a união de duas galáxias há 12,8 bilhões de anos, evidenciando o processo de formação de uma “galáxia monstruosa”, um dos objetos mais brilhantes do início do universo.
Os cientistas observaram esse fenômeno em junho deste ano, por meio do telescópio do Observatório Subaru, localizado no Havaí. Esse aparelho conseguiu registrar dois quasares, os núcleos extremamente brilhantes e ativos das duas galáxias. Essa intensa luminosidade dos quasares é alimentada por buracos negros supermassivos localizados dentro das galáxias.
A fusão das duas galáxias foi capturada durante o período conhecido como alvorecer cósmico, que corresponde aos primeiros bilhões de anos do Universo. Essa fusão ocorreu apenas 900 milhões de anos após o Big Bang.
Após observarem as galáxias unidas, os astrônomos da Universidade de Ehime, no Japão, utilizaram o telescópio ALMA, localizado no Chile, e descobriram que esse é o par de quasares mais antigo já observado. De acordo com um estudo publicado recentemente, os quasares ainda estão em estágios iniciais de evolução.
As observações do ALMA mapearam as galáxias que deram origem aos quasares, mostrando que elas estão conectadas por uma “ponte de gás e poeira”, comprovando assim que as duas galáxias estão em processo de fusão. O telescópio também mediu a quantidade de gás nas galáxias, sugerindo uma possível maior atividade de quasares no futuro e uma aceleração na formação de estrelas devido à fusão galáctica.
