O departamento de engenharia da startup Venus Aerospace realizou um teste prático com um drone que alcançou quase a velocidade do som. Esse feito foi possível graças a um motor RDRE (“Motor de Foguete de Detonação Rotativo”, em inglês) instalado no veículo não tripulado da empresa.
O teste foi realizado recentemente, porém o sucesso do experimento foi divulgado pela empresa há algumas semanas em um comunicado oficial. O drone tem 2,5 metros de comprimento, pesa 136 quilos e voou a uma altitude de 3,65 Km, atingindo a velocidade de 0,9 Mach (aproximadamente 1111 km/h) utilizando 80% da potência do motor.
Durante o teste, um avião Aero L-29 Delfin foi responsável por lançar o drone no ar. A Venus Aerospace planeja a longo prazo fabricar aviões ultrassônicos para voos comerciais, utilizando a tecnologia RDRE para diminuir significativamente o tempo de viagens mais longas.
Andrew Duggleby, diretor-chefe de tecnologia e cofundador da Venus Aerospace, destacou a importância desse marco técnico e mencionou que este não foi o primeiro teste prático do sistema de propulsão, que já havia sido testado algumas semanas antes em uma experiência de queima de longa duração.
Os motores RDRE são mais eficientes que os propulsores tradicionais e cobrem maiores distâncias utilizando a mesma quantidade de combustível. A tecnologia opera por meio de detonações girando continuamente em torno de uma câmara em forma de anel, tornando-se autossustentável após a ignição inicial.
A Venus Aerospace pretende construir aeronaves capazes de atingir velocidades máximas de 9 Mach, o equivalente a 11 mil quilômetros por hora, para viagens comerciais. Além disso, a NASA demonstrou interesse em utilizar os motores RDRE em viagens espaciais.
