Na loja da Lego localizada na 5ª Avenida em Manhattan, nos fundos em direção às escadas que levam ao segundo andar, há um pequeno bloco cinza girando lentamente em um pedestal fino. De acordo com o fabricante de tijolos dinamarquês e a Agência Espacial Europeia, essa peça de Lego foi criada a partir de poeira de meteorito. Embora você não veja astronautas indo para o espaço para tentar construir a primeira edição especial do “Barad-Dûr”, a agência afirma que é um pequeno teste para ver como o pó lunar pode funcionar na construção das primeiras estruturas lunares reais da humanidade.
Você não pode comprá-lo, e os “Tijolos Espaciais” só vêm em uma cor – “cinza espacial” – mas o bloco de construção de poeira estelar parece impressionante de perto, com suas estranhas linhas onduladas e aparência empoeirada que você nunca veria em uma peça de Lego moderna e intacta. De acordo com a Lego e a ESA, a poeira do meteorito foi retirada de um objeto descoberto pela primeira vez em 2000 no noroeste da África.
Cada tijolo não é puro meteorito. A poeira de meteorito de 4,5 bilhões de anos foi misturada com “uma pequena quantidade” de poliéster termoplástico para permitir que os engenheiros o moldassem como uma peça de Lego. Também foi misturado com “um simulante de rególito”, que neste caso deve imitar o tipo de poeira encontrada na lua. A forma real foi feita com uma impressora 3D.
Então, por que construir um bloco de poeira espacial multi-bilionário? De acordo com a ESA, é para simular o quão bem este material se sai na construção de estruturas reais. Não, futuros astronautas e engenheiros espaciais provavelmente não começarão a construir os primeiros domos habitáveis na Lua com tijolos Lego, mas os cientistas têm testado as possibilidades de material baseado no espaço. Existe, é claro, o “lunarcrete”, que é uma mistura do pó lunar ou rególito e concreto.
Na liberação, o Oficial de Ciências da ESA, Aidan Cowley, é citado dizendo que, embora o bloco pareça muito mais áspero do que seu calço de Lego tradicional, “a força de embreagem ainda funciona, permitindo-nos jogar e testar nossos designs”. É bom saber que um Tijolo Espacial tem um encaixe tão perfeito quanto sua peça de Lego regular.
Uma das dificuldades duradouras do planejamento de estruturas baseadas na Lua é trazer o que poderia ser muitas toneladas de material do solo para a órbita terrestre. A NASA delineou algumas perspectivas para sistemas de transporte maglev baseados na Lua, embora isso possa requerer muitos materiais não encontrados na superfície lunar. Os designs recentes para habitats lunares variaram de aldeias infláveis a “casas móveis” baseadas na lua.
A humanidade está se aproximando de nossa primeira base lunar real. Esse projeto fundado entre a NASA, a Agência Espacial Italiana e a Corporação Thales Alenia Space pode não se tornar realidade até os anos 2030 no mínimo, e teremos que esperar para ver o que tal projeto pode implicar além de concepções iniciais. Uma base espacial é um passo importante para o programa Artemis da NASA e seu eventual plano “Lua para Marte”.
Quer ver um Lego espacial pessoalmente? Você também pode ter sorte de encontrar um em sua loja Lego local. Existem 15 lojas no total com um Tijolo Espacial, e a maioria está localizada em grandes cidades nos EUA. Ainda não sabemos se pisar em um Tijolo Espacial machuca tanto quanto uma peça de Lego regular, mas sugerimos que você não perca nenhum nos vincos de seu tapete, apenas por precaução.
Se você realmente está ansioso por alguns Legos espaciais, também pode querer conferir o “Lançamento do Sistema Artemis da Lego”, que vem em muito mais cores do que o “cinza espacial”.
