Na loja Lego da 5ª Avenida em Manhattan, no final em direção às escadas que levam ao segundo nível, há um pequeno tijolo cinza girando lentamente em um pedestal fino. De acordo com o fabricante de tijolos dinamarquês e a Agência Espacial Européia, essa peça Lego foi feita a partir de poeira de meteorito. Embora você não veja astronautas indo para o espaço para tentar construir a primeira edição espacial de Barad-Dûr, a agência afirma que é um pequeno teste para ver como o pó lunar pode funcionar para a construção das primeiras estruturas lunares reais da humanidade.
Você não pode comprá-lo, e os “Tijolos Espaciais” só vêm em uma cor – “cinza espacial” – mas o bloco de construção de poeira estelar parece impressionante de perto, com suas estranhas linhas onduladas e aparência empoeirada que você nunca veria em uma peça Lego moderna e imaculada. De acordo com a Lego e a ESA, a poeira de meteorito foi moída de um objeto descoberto pela primeira vez em 2000 no noroeste da África.
Cada tijolo não é puro meteorito. A poeira de meteorito de 4,5 bilhões de anos foi misturada com “uma pequena quantidade” de poliéster termoplástico para permitir que os engenheiros o moldassem como uma peça de Lego. Também foi misturado com “um simulante de regolito”, que neste caso é suposto imitar o tipo de poeira encontrada na Lua. A forma real foi feita com uma impressora 3D.
Então, por que construir um tijolo a partir de poeira espacial multi-bilionária? De acordo com a ESA, é para simular o quão bem esse material se comporta ao fazer estruturas reais. Não, futuros astronautas e engenheiros espaciais provavelmente não começarão a construir as primeiras cúpulas habitáveis na Lua com tijolos Lego, mas os cientistas têm testado as possibilidades de materiais espaciais. Existe, é claro, o lunarcrete, que é uma mist ..
