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Gabriela: O chá verde possui uma variedade de benefícios para a saúde. As casas verdes utilizam umidade, luz solar e calor para cultivar plantas. Mas o aço verde, não sei, é aço que foi pintado de verde? Estou apenas especulando sobre isso, Britney. Estou no caminho certo?
Britney: Não exatamente aço verde-colorido, mas agora você me fez pensar em tubos verdes Super Mario, aqueles pelos quais eles pulam e se transportam, e também Flappy Bird. Você se lembra quando tinha que mover o pássaro por entre os tubos verdes? É nisso que estou pensando. Mas isso não se compara ao que é o aço verde.
Gabriela: Acho que vamos descobrir durante o caminho…
Britney: Sim.
Gabriela: Eu sou Gabriela Riccardi, a apresentadora da temporada 7 de Quartz Obsession, onde estamos analisando de perto as tecnologias e ideias que definem nossas vidas.
Então, preparem-se, ouvintes, porque hoje estou falando com Britney Nguyen, da Quartz, sobre o aço verde.
O que é aço verde?
Gabriela: Obviamente, aço verde não é algo que você simplesmente pinta de verde para o Dia de São Patrício, como fizemos com os rios no mês passado. Então, sinceramente, o que é o aço verde? Apenas me eduque aqui.
Britney: Aço verde significa que foi produzido de uma maneira que reduz as emissões de carbono no processo. A produção de aço é na verdade uma das indústrias mais poluentes do mundo. É conhecida como uma indústria difícil de abater, o que inclui cimento e petroquímicos também. Juntos, esses setores são responsáveis por cerca de 20% das emissões globais de carbono, e a produção tradicional de aço em si contribui com 8% das emissões globais de CO2.
Gabriela: Ok, e como isso é feito?
Britney: Na produção tradicional de aço, o minério de ferro é extraído do solo. Ele precisa ser reduzido a óxido de ferro. Então, é aquecido com carvão ou coque em um alto-forno para separar o ferro do óxido. Assim, o monóxido de carbono no carvão retira o oxigênio e se transforma em CO2. Essa é uma fonte de vazamento de carbono no processo de produção de aço, e outra fonte de emissões de CO2 está na usina onde ocorre muito aquecimento e resfriamento. E isso é feito para criar diferentes características do aço, como sua resistência, flexibilidade e resistência à ferrugem. O aço produzido para um motor elétrico será diferente; terá uma composição diferente do aço produzido para peças dianteiras de um carro, ou aço usado na construção de ferrovias. Ambas as etapas envolvem muito uso de energia e muitos combustíveis fósseis. E é claro, isso libera CO2.
Esse processo foi explicado por um engenheiro sueco com quem conversei há alguns anos para uma matéria que fiz na Business Insider sobre essa empresa sueca chamada H2 Green Steel, que está construindo uma fábrica de aço verde na cidade de Boden, no norte da Suécia, fora do Círculo Ártico. Mas estou muito animada com essa bela ideia.
Prever a evolução do aço verde
Gabriela: Então, como o aço verde será uma realidade?
Britney: Atualmente, a produção global de aço é de dois bilhões de toneladas. Essa demanda deve aumentar nos próximos anos. Um relatório que li prevê um aumento de 30% até 2050. Com os esforços da H2 Green Steel, eles pretendem começar a produzir 2,5 milhões de toneladas de aço a partir de 2026, e eventualmente querem dobrar isso para 5 milhões de toneladas por ano. Mas, olhando para o todo, isso representa apenas cerca de 5-6% da demanda da Europa em si. E voltando àquele enorme número de 2 bilhões de toneladas, é apenas um ponto minúsculo no apetite global por esse produto.
Gabriela: Parece uma gigantesca rocha de aço pela qual estamos tentando nos livrar com um pequeno picareta.
Britney: Pensando em quantos produtores de aço seriam necessários para fazer essa transição, quanto tempo isso vai levar? Isso também depende do financiamento que essas empresas conseguirem garantir. Quantas empresas surgirão nos próximos anos? Na Suécia, na Europa, nos EUA… como podemos envolver as pessoas nisso?
E voltando à questão do dinheiro, como os preços do aço vão mudar? Que incentivos vamos usar para incentivar empresas a procurar materiais alternativos ao carbono?
Gabriela: Então, quantos produtores de aço acha que precisamos para fazer a transição para a fabricação sustentável? Vamos fazer uma estimativa, ou estamos falando de números gigantescos aqui. O aço nos cerca, como falamos, em nossas caixas de aço.
Britney: Sim, eu pegaria esse número de 2 bilhões de toneladas. Vamos apenas supor que várias empresas serão exatamente como a H2 Green Steel, produzindo cerca de 5 milhões de toneladas por ano.
Gabriela: Calculadoras ou não, você me convenceu. Novamente, obrigada, Britney. Foi uma grande honra.
