Uma equipe de pesquisadores do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETHZ), na Suíça, está desenvolvendo um sensor que funciona sem baterias. O equipamento consegue detectar sons e pode ser aplicado em monitoramento de terremotos e equipamentos médicos para salvar vidas.
O sensor mecânico tem como objetivo eliminar o uso de baterias em equipamentos de detecção sonora que precisam permanecer sempre ligados. Segundo um estudo da União Europeia, 78 milhões de baterias serão descartadas diariamente até 2025.
De acordo com os pesquisadores líderes do projeto, o equipamento não só deve salvar vidas, como também reduzir o impacto ambiental negativo causado pelo descarte de baterias.
O sensor funciona de forma puramente mecânica e não requer fonte de energia externa. Ele utiliza a simples energia vibracional contida nas ondas sonoras. O dispositivo é acionado ao detectar uma palavra ou barulho específico, gerando um minúsculo pulso elétrico que liga um aparelho eletrônico.
Na prática, o protótipo do dispositivo consegue vibrar sempre que detecta a palavra “quatro”, por exemplo. O sensor já pode distinguir até doze palavras diferentes, incluindo comandos comuns de máquinas. Segundo os pesquisadores, o sensor é feito de silicone e tem o tamanho de uma unha do dedão da mão, sendo possível ainda menor no futuro para inclusão em equipamentos menores, como aparelhos auditivos.
Além disso, o sensor pode monitorar terremotos e construções civis para detectar barulhos específicos de rachaduras, agilizando o processo de evacuação em casos de emergência. Também há interesse em utilizar a tecnologia para inspecionar poços de petróleo desativados por meio do som característico de vazamentos de gás.
Em todas as aplicações, o sensor de barulhos não consumiria energia elétrica, tornando a operação mais barata e não necessitando de manutenção constante.
