Os Estados Unidos estão tentando conter a fabricação avançada de chips na China, o que está causando impacto em uma das principais empresas de tecnologia do país.
A Huawei está enfrentando dificuldades para aumentar a produção do seu chip de inteligência artificial Ascend 910B – a melhor alternativa da China aos chips de IA da Nvidia, que não podem ser vendidos a clientes chineses devido às restrições comerciais dos EUA. A empresa enfrenta problemas de produção nas últimas semanas, de acordo com informações veiculadas, citando fontes não identificadas. As máquinas de fabricação de chips utilizadas pela Huawei são projetadas para gerações antigas de chips, e recondicioná-las está causando a quebra de certos componentes.
Empresas nos EUA estão proibidas de enviar equipamentos para a produção de chips avançados em fábricas de semicondutores chinesas como parte de um esforço para conter avanços tecnológicos e militares no país. Os EUA teriam solicitado que aliados, incluindo a Coreia do Sul, apliquem controles de exportação semelhantes a chips.
A Huawei está na lista negra de comércio do Departamento de Comércio dos EUA desde 2019, mas tem conseguido receber ferramentas avançadas de fabricação de chips de empresas dos EUA com uma licença especial para vender a empresas chinesas sancionadas.
“Huawei é uma ameaça contínua para nossa segurança nacional”, disse um porta-voz do Departamento de Comércio dos EUA em comunicado compartilhado. “Permanecemos focados em rastrear quaisquer tentativas de evasão ou contorno de nossos controles.”
Enquanto a Huawei e sua principal fabricante de chips, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), estimavam poder produzir cerca de 500.000 chips Ascend a cada ano, é difícil determinar quais componentes precisam ser substituídos, e ambas as empresas perceberam que não têm o suficiente para aumentar a produção. A produção lenta poderá impactar empresas chinesas, como Baidu e Alibaba, que recorreram aos chips da Huawei em vez dos desenvolvidos pela Nvidia, que não exigem uma licença de controle de exportação.
Nem a Huawei nem a SMIC responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Em agosto, a Huawei lançou seu smartphone Mate 60 Pro apresentando um chip Kirin 9000s projetado pela SMIC, utilizando tecnologia avançada de processamento de 7 nanômetros – um feito dado as sanções dos EUA. No entanto, a Huawei e a SMIC teriam usado tecnologia da empresa com sede nos EUA, Applied Materials Inc. e Lam Research Corp., para fabricar os chips.
Mais tarde, a Secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, afirmou que o chip “não é nem de longe tão bom” e está “anos atrás” dos chips fabricados nos EUA.
