Pode ser que você ache que são majestosos. Pode ser que você ache que são uma monstruosidade. Não importa como você se sente em relação aos aerogeradores, haverá muitos mais deles nos próximos anos. E alguém terá que mantê-los em funcionamento. Na verdade, a profissão de técnico de reparo de aerogeradores é estimada como uma das que mais crescem nos EUA nesta década, com pelo menos 5.000 novas vagas até 2032. Um veterano de aerogeradores em terra, que trabalha na área há 13 anos, conta como é o trabalho.
Primeiramente, se você tem medo de alturas, ser um técnico de aerogeradores provavelmente não é a carreira para você. Com certeza, tivemos pessoas que não se sentiam confortáveis com alturas sendo bem-sucedidas no trabalho. Mas posso dizer com segurança que você estará subindo 300 pés por dia. Às vezes, literalmente: Parques eólicos mais antigos têm turbinas que você sobe utilizando escadas, embora a maioria dos lugares agora use um elevador ou sistema de trole.
Ter conhecimentos mecânicos ou elétricos é útil. Consegui um emprego com um construtor logo que terminei o ensino médio e subi na carreira até o mercado imobiliário cair por volta de 2008. Foi quando decidi me inscrever em um programa vocacional de um ano para me especializar em geração de energia, com foco em energia eólica. Fui contratado imediatamente após a escola e basicamente viajei pelos Estados Unidos como técnico de aerogeradores. Naquela época, houve um grande impulso para a geração de energia eólica. E esse impulso não parou. Estamos em um mundo onde estamos apenas tentando acompanhar. Gostaria muito de estabelecer as energias renováveis como o principal meio de geração de energia no futuro. Alguns dos meus melhores dias de trabalho são quando tenho a oportunidade de ser o primeiro a lidar com uma nova tecnologia, descobrir como ela funciona e encontrar soluções antes de qualquer outra pessoa.
É um trabalho braçal, não é? É um dia das 7 às 15, de cinco dias na semana. Você precisa ficar de plantão e fazer horas extras nos fins de semana. Então, você está no campo, está sujeito às intempéries. Esse é o maior desafio. No Centro-Oeste, passo de um extremo a outro – os meses quentes e úmidos do verão e os meses gelados de inverno. Você se veste de acordo com o clima. Quase todas as empresas em que trabalhei fornecem um subsídio para equipamentos como balaclavas, aquecedores de mãos, aquecedores de pés, macacões, jaquetas pesadas.
Em um dia típico, você chega e avalia a saúde do parque eólico com sua equipe. (Normalmente, você trabalha em equipes de dois ou três – e passa mais tempo com eles do que com sua própria família.) Se uma turbina apresenta um problema e não está funcionando, você resolve isso primeiro. Na maioria das vezes, porém, você está lá fazendo manutenção de rotina. Você sabe como seu carro precisa de troca de óleo, rotação de pneus, troca de filtro de ar? A mesma coisa se aplica aos aerogeradores. Temos que lubrificar os rolamentos, apertar todos os parafusos e garantir que nada fique frouxo. Trocamos o óleo e limpamos a turbina. Se um parque tem 100 turbinas, por exemplo, então você tem 200 verificações de manutenção para fazer naquele ano. Uma verificação geralmente leva um dia inteiro, e você faz isso por quatro, cinco dias seguidos. O trabalho pode ficar monótono. Também é trabalhoso. Se algo como uma caixa de câmbio ou gerador falha, esses são componentes grandes e pesados - esses podem ser os dias mais difíceis.
O trabalho melhorou ao longo dos anos. As empresas estão começando a projetar as turbinas para se adequarem aos técnicos. Portanto, você não precisa mais se contorcer de maneira que não seja natural. Ou eles facilitam o acesso a partir de uma escada para que você não se coloque em uma posição comprometedora. O trabalho não se resume apenas a colocar as turbinas de volta em funcionamento. É fazer isso e voltar para casa da mesma forma que foi trabalhar.
Você pode ser um operador proprietário, onde se reporta ao mesmo local todos os dias, ou pode ser um técnico de aerogeradores itinerante. Existem empresas de contratação que têm pessoas para fazer desde reparos de componentes até grandes projetos de revisão.
Para um operador proprietário nos EUA, você pode receber de US $ 25 a US $ 50 por hora. Se você tem mais de cinco anos de experiência na indústria e é muito competente em sua área, provavelmente pode esperar ganhar algo entre US $ 35 e US $ 40. Se você é sindicalizado – sou membro do Sindicato dos Trabalhadores de Utilidades da América – o salário fica entre US $ 50 e US $ 65 por hora. Já trabalhei em empregos sindicalizados e não sindicalizados.
Tenho 13 anos de experiência nesta área, meu colega tem 10, e somos considerados veteranos, o que não é comum na maioria das indústrias. Há essa sensação de novidade ainda, e parece haver muitas oportunidades para alguém que queira construir uma carreira para si mesmo. O céu é realmente o limite.
