Em breve, os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) serão beneficiados com a presença de um robô compactador de lixo que se assemelha ao personagem Wall-E do filme da Pixar. O compactador, desenvolvido pela empresa Sierra Space e chamado TCPS (Sistema de Compactação e Tratamento de Lixo), estará disponível para uso dos astronautas da ISS no final de 2026. O robô compactador será testado em órbita durante uma missão de reabastecimento da NASA, visando lidar com o problema de descarte de lixo em futuras missões tripuladas para a Lua.
Atualmente, a NASA e outros parceiros da ISS fazem o descarte do lixo da estação em uma nave de carga que o incinera na Terra, porém, essa solução não é viável para locais mais distantes no espaço. Por isso, o robô compactador de lixo surge como uma alternativa, alinhado às estratégias de reutilização e reaproveitamento da NASA, visando reduzir o impacto do lixo humano no espaço.
O CEO da Sierra Space, Tom Vice, afirmou que o descarte eficiente de lixo é essencial para o sucesso de missões tripuladas de longo prazo. O robô compactador de lixo é parte dos esforços da NASA para implementar tecnologias de reciclagem no programa Artemis, sendo um aliado para as futuras missões do programa, inclusive na estação espacial Gateway.
