Descobertas sobre o Metano em Marte
Desde o início de sua missão, em 2012, o rover Curiosity, da NASA, vem repetidamente detectando metano em Marte, especificamente perto de seu local de pouso dentro da cratera Gale, de 154 km de largura.
Comportamento Estranho do Metano
Segundo a equipe que comanda o equipamento, o metano de Marte está se comportando de maneira estranha: só aparece à noite, flutua sazonalmente e aumenta inesperadamente para níveis 40 vezes mais altos do que o habitual.
Teorias e Descobertas
Um grupo de pesquisadores da NASA sugere que o metano de Marte está preso sob uma crosta de sal solidificado dentro do regolito da cratera Gale. De acordo com a pesquisa publicada no Journal of Geophysical Research, temperaturas diurnas quentes podem enfraquecer a crosta, permitindo que o metano escape à noite.
Experimentos na Terra
Os cientistas conduziram experimentos usando um regolito simulado de Marte, um tipo de sal conhecido como perclorato, comum no planeta vermelho, e o gás néon como substituto para o metano. Os resultados mostraram que uma camada de sal poderia aprisionar o metano embaixo dela, justificando as variações observadas em Marte.
Origem do Metano
Embora a presença de uma crosta de sal sólido possa explicar as variações no comportamento do metano em Marte, os pesquisadores continuam a se questionar sobre a origem desse gás no planeta. Na Terra, o metano é gerado principalmente por organismos vivos, mas até agora não foram encontradas evidências definitivas de vida em Marte.
