Nesta história, a OpenAI agora vale mais do que as pessoas estavam esperando.
Na quarta-feira, a startup de inteligência artificial anunciou que havia concluído uma rodada de financiamento de $6,6 bilhões, avaliando-a em $157 bilhões. O aumento do ChatGPT-maker é o maior investimento privado já realizado, colocando a OpenAI entre as três maiores startups com apoio de capital de risco, de acordo com a Bloomberg.
Antes do negócio ser finalizado, esperava-se que a OpenAI levantasse $6,5 bilhões em uma rodada que a avaliaria em $150 bilhões.
“OpenAI precisa de financiamento adicional para expandir os esforços de treinamento de modelos e construir produtos proprietários”, disse Brendan Burke, analista sênior de tecnologia emergente da PitchBook, em comunicado compartilhado com a Quartz. Com o financiamento, a OpenAI pode acompanhar seu novo concorrente, xAI, que recentemente levantou $6 bilhões para construir centros de dados personalizados. Ele adicionou que ambos os aumentos multibilionários mostram “a quantidade de financiamento necessária para permanecer competitivo nos esforços de treinamento de vanguarda com o hardware mais recente.”
No entanto, Richard Windsor, fundador da empresa de pesquisas Radio Free Mobile, disse em uma nota após o levantamento da OpenAI que a startup “se aproveitou da desesperação dos investidores para investir em IA” e estabeleceu “termos muito incomuns que são mais uma indicação de que a IA permanece no meio de sua quarta e maior bolha.”
No anúncio de financiamento da OpenAI, a empresa disse que o ChatGPT tem mais de 250 milhões de usuários globais toda semana. A empresa disse em setembro que havia alcançado um milhão de usuários empresariais pagos e uma pessoa anônima disse à CNBC que a empresa tem 11 milhões de assinantes do ChatGPT Plus. Em agosto, a receita mensal da startup atingiu $300 milhões – um aumento de 1.700% desde o início de 2023.
A expectativa da OpenAI é encerrar o ano com $3,7 bilhões em vendas anuais, de acordo com documentos financeiros revisados pelo New York Times.
O relatório também descobriu que a OpenAI espera ter $11,6 bilhões em receita no próximo ano, progredindo em direção a $5 bilhões em receita recorrente anual, principalmente devido ao ChatGPT. Burke disse que o “crescimento da receita da OpenAI apoia o crescimento da valorização, o que incentiva os funcionários a permanecer na empresa e progredir em direção à valorização de trilhões de dólares que o CEO Sam Altman acredita que a empresa pode alcançar.”
Mas as expectativas de receita da OpenAI exigirão que o número de assinantes cresça quatro vezes o que é atualmente, de acordo com Windsor.
“Isso deverá ser alcançado sem erosão de preços, apesar de um número cada vez mais confuso de concorrentes e da alegação de Mark Zuckerberg de que todos já estão ‘cortando os preços’ para competir com o Llama 3, com preço de $0 por mês”, disse Windsor.
Em uma nota anterior ao aumento, Windsor disse que a OpenAI “não está mais muito à frente da concorrência” e que com o lançamento do modelo principal de código aberto Llama da Meta, “o palco está montado para uma rápida erosão de preços.” Outro sinal de uma bolha, segundo ele, é que os serviços gratuitos de IA generativa estão adicionando mais recursos.
“Isso é o que estoura a bolha [da IA], na minha opinião, e dada a quantia inflada, haverá uma correção significativa para a realidade”, disse Windsor.
A startup também prevê perder cerca de $5 bilhões este ano devido a despesas como a execução de seus modelos de IA e o pagamento de funcionários, de acordo com a revisão do New York Times. Mas, de acordo com os cálculos de Windsor, o ChatGPT+ deve ser altamente lucrativo por si só, levando-o a questionar para onde vai o restante do dinheiro.
Segundo Windsor, as valorações de empresas adjacentes à IA generativa, como startups de energia alternativa e fabricantes de chips como Qualcomm e Nvidia, para onde ele vê a maior parte do $6,6 bilhões investido provavelmente indo, “são muito mais razoáveis e ainda se sairão bem mesmo que a IA generativa não atenda às expectativas.”
Enquanto isso, as valorações da OpenAI e de seus concorrentes, a quem a startup pediu para não apoiar, “só serão capazes de desafiar a gravidade por tanto tempo” antes que ocorra uma correção, disse Windsor. Segundo o Crunchbase, o financiamento global de risco para startups diminuiu no terceiro trimestre deste ano, mas as startups do setor de IA estavam no topo dos investimentos.
Novo financiamento da OpenAI vem em meio a uma onda de renúncias executivas e outros problemas de governança, disse Windsor, o que significa que a startup provavelmente “cairá mais fundo e com mais força quando a bolha eventualmente estourar.”
A OpenAI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Enquanto o lançamento do modelo “raciocínio” da empresa, o1, e testes internos em modelos de vanguarda “justificam o investimento contínuo no desenvolvimento de modelos”, a PitchBook também observou as saídas de executivos da OpenAI, dizendo que a empresa provavelmente evoluirá “com uma liderança executiva diferente da era do ChatGPT.”
De acordo com estimativas da PitchBook, o mercado de software de IA generativa está a caminho de dobrar no próximo ano, superando os $30 bilhões.
