Esta semana, como parte do processo de desenvolvimento do orçamento para o ano fiscal de 2026, a Casa Branca de Trump compartilhou a versão preliminar de seu pedido de orçamento para a NASA com a agência espacial.
Esta versão inicial do pedido de orçamento da administração chama para um corte global de aproximadamente 20 por cento no orçamento da agência, efetivamente 5 bilhões de dólares de um total geral de cerca de 25 bilhões de dólares. No entanto, a maioria dos cortes está concentrada na Diretoria de Missões Científicas da agência, que supervisiona toda a ciência planetária, ciência da Terra, pesquisa em astrofísica e muito mais.
De acordo com os documentos “passback” entregues aos oficiais da NASA na quinta-feira, os programas científicos da agência receberiam quase um corte de 50 por cento no financiamento. Após a agência ter recebido 7,5 bilhões de dólares para a ciência no ano fiscal de 2025, a administração Trump propôs um orçamento base para ciência de apenas 3,9 bilhões de dólares para o próximo ano fiscal.
Detalhando os Cortes
Entre as propostas estavam um corte de dois terços para astrofísica (para 487 milhões de dólares), um corte de mais de dois terços para heliofísica (para 455 milhões de dólares), um corte de mais de 50 por cento para ciências da Terra (para 1,033 bilhões de dólares) e um corte de 30 por cento para ciências planetárias (para 1,929 bilhões de dólares).
Embora o orçamento continuaria a apoiar missões em andamento, como o Telescópio Espacial Hubble e o Telescópio Espacial James Webb, ele mataria o muito esperado Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um observatório visto como equivalente a esses dois instrumentos de classe mundial que já está totalmente montado e dentro do orçamento para um lançamento em dois anos.
“Passback apoia a operação contínua dos Telescópios Espaciais Hubble e James Webb e pressupõe que nenhum recurso seja concedido para outros telescópios”, afirma o documento.
Outros cortes significativos incluem o fim do financiamento para o Retorno de Amostras de Marte, bem como a missão DAVINCI a Vênus. Os cortes no orçamento também parecem destinados a forçar o fechamento do Centro de Voo Espacial Goddard em Maryland, onde a agência tem 10.000 funcionários civis e contratados.
O Processo de Passback
Os cortes estão em linha com o que o Ars Technica exclusivamente relatou no mês passado, de que a administração Trump estava considerando um enorme corte de 50 por cento nos programas de ciência da NASA. Publicamente, alguns oficiais minimizaram essas preocupações. Até recentemente, a administradora interina da NASA, Janet Petro, caracterizou essa reportagem como “rumores de fontes realmente não credíveis”.
No entanto, os especialistas em política científica têm estado mais alarmados, caracterizando tais cortes como um evento de “extinção” para o que é visto como a joia da coroa da agência espacial. Quase todas as conquistas mais significativas da NASA nos últimos 25 anos foram entregues pelos programas de ciência, incluindo proezas como o helicóptero Ingenuity voando em Marte, a missão New Horizons passando por Plutão e a descoberta pela Cassini de plumas de água em Encélado.
Este documento de passback representa apenas o tiro inicial do processo de estabelecimento do orçamento federal para o ano fiscal de 2026, que se inicia em 1 de outubro deste ano. O orçamento é produzido pelo Escritório de Orçamento e Gestão da Casa Branca, que é supervisionado por Russell Vought, que há muito tempo deixou claras suas prioridades anti-ciência através de seu Centro para Renovar a América.
O indicado pela administração Trump para liderar a NASA, o astronauta privado Jared Isaacman, disse durante uma audiência de confirmação esta semana que apoiava fortemente os programas de ciência da NASA. É improvável que Isaacman tenha estado envolvido na redação deste documento, uma vez que ainda não foi confirmado pelo Senado dos EUA. Indicados, normalmente, são excluídos de políticas antes da confirmação.
