Popularmente conhecido como salmão dente de sabre e cientificamente como Oncorhynchus rastrosus, essa espécie de peixe foi a maior da família de salmões já registrada. Um estudo recentemente publicado trouxe novas informações sobre a espécie.
De acordo com a pesquisa descrita em um artigo da revista Plos ONE, o salmão gigante possuía dentes voltados para os lados, e não para baixo.
O salmão gigante viveu no Oceano Pacífico, principalmente na área noroeste, entre 12 e 5 milhões de anos atrás. Descrito pela primeira vez na década de 1970, estimativas apontavam que ele poderia pesar mais de 400 kg. Atualmente, sabe-se que ele podia chegar a 2,7 metros de comprimento e possuía dentes proeminentes na parte anterior da cabeça, que deram origem ao apelido de salmão dente de sabre.
Os pesquisadores acreditavam que os dentes apontavam para baixo, como presas de animais caçadores. Entretanto, o salmão gigante se alimentava de plâncton, filtrando a água. Em um estudo recente, pesquisadores americanos descobriram que os dentes na verdade apontavam para os lados, o que os leva a sugerir que o peixe seja chamado de salmão dente de espinho, em vez de salmão dente de sabre.
Segundo Kerin Claeson, autora do estudo, os grandes espinhos na ponta do focinho teriam sido úteis para se defender contra predadores, competir contra outros salmões e construir ninhos para incubação de ovos.
