Esta é uma lista não exaustiva de lugares onde microplásticos foram encontrados: Monte Everest, Trincheira das Marianas, neve antártica, nuvens, plâncton, tartarugas, baleias, gado, pássaros, água da torneira, cerveja, sal, placentas humanas, sêmen, leite materno, fezes, testículos, fígados, cérebros, artérias e sangue.
Meu sangue, especificamente. No início de março, tirei algumas gotas das pontas dos meus dedos e enviei a amostra para ser testada para microplásticos. Eu estava no escritório de Londres da Clarify Clinics – uma empresa que oferece purificação do sangue de microplásticos, produtos químicos eternos e outras toxinas, em tratamentos que começam em £9.750 ($12.636).
Cada semana, cerca de 10 a 15 pessoas entram na clínica subterrânea, perto da Harley Street – uma rua famosa por suas clínicas privadas e clientela rica. Após uma consulta, os pacientes se acomodam em uma poltrona para o tratamento. O sangue é retirado de uma cânula para uma máquina que separa o plasma das células sanguíneas. Esse plasma passa por um filtro que supostamente retém microplásticos e outros produtos químicos indesejáveis, antes de ser misturado de volta às células sanguíneas e bombeado de volta para o paciente. No total, o processo dura até duas horas – tempo suficiente para processar de 50 a 80 por cento do volume de plasma sanguíneo.
“Uma vez iniciado, você não sente nada. É muito confortável”, diz Yael Cohen. “Os pacientes atendem ligações, fazem videochamadas, assistem a filmes, dormem. Os que dormem são os meus favoritos.” Eles vêm por diversos motivos, diz Cohen: Alguns sofrem de fadiga crônica, outros de confusão mental ou Covid prolongada. A clínica também oferece tratamentos para pessoas em busca de perda de peso, tentando conceber, ou prevenir demência.
O que a Clarify vende é a esperança de aliviar os sintomas livrando o sangue de microplásticos ou outros contaminantes potenciais como produtos químicos PFAS (subtâncias per- e polifluoroalquil). Mas a ciência sobre como os microplásticos afetam nossa saúde ainda está longe de ser conclusiva. Um relatório da OMS sobre microplásticos concluiu que ainda não havia evidências suficientes para determinar se representam um risco para a saúde humana. Não sabemos se os microplásticos são seguros, concluiu o relatório, mas também não conhecemos os riscos que podem representar.
“A dose faz o veneno”, diz Frederic Béen, pesquisador de contaminantes ambientais no Instituto de Vida e Meio Ambiente de Amsterdã. “Por isso é importante determinar com precisão a quantidade de microplásticos ou qualquer outro tipo de contaminantes ambientais aos quais os seres humanos estão expostos.”
Houve uma enxurrada de artigos científicos que rastrearam os microplásticos em toda a superfície da Terra e profundamente dentro de nossos corpos, mas muito poucos tentam entender o impacto que esses têm em nossa saúde. Um artigo de revisão constatou que os microplásticos estavam associados a danos nas células humanas, mas não examinou os resultados de saúde reais em seres humanos vivos. Um estudo descobriu que pessoas que tinham microplásticos no acúmulo de gordura em suas artérias carótidas tinham um risco maior de ataques cardíacos e derrames do que pessoas que não tinham microplásticos em suas artérias.
