A NASA confirmou recentemente que um objeto cilíndrico que caiu em março em uma casa na Flórida, nos EUA, é um fragmento de metal ejetado da Estação Espacial Internacional (ISS). O objeto é feito de uma liga metálica chamada Inconel, pesa 700 gramas, mede 10 centímetros de altura e 4 centímetros de diâmetro, e fazia parte do sistema de baterias da ISS.
Em março de 2021, a agência espacial descartou em órbita uma carga que continha baterias envelhecidas da estação espacial. Parte desse lixo espacial, que deveria queimar completamente ao entrar na atmosfera terrestre, caiu sobre a casa na Flórida em março deste ano.
O Inconel é conhecido por sua alta resistência à oxidação e corrosão, sendo utilizado não só em missões espaciais, mas também em atividades na água.
A NASA afirmou que o fragmento era um pilar de um equipamento de apoio de voo da NASA. A agência se comprometeu a investigar como o fragmento resistiu à destruição total na atmosfera.
Apesar da remota chance de um pedaço de lixo espacial atingir alguém, existem cerca de 651 pedaços de lixo espacial sob risco de cair de forma descontrolada nos próximos 10 anos. Com mais de 27 mil pedaços de lixo espacial em órbita, fruto de 65 anos de exploração espacial, é importante estar atento aos riscos que esses objetos representam.
