Um oficial do FBI está encorajando os funcionários a continuar investigando americanos usando um programa de vigilância estrangeira sem mandado, numa tentativa de justificar os poderes de espionagem do bureau, de acordo com um e-mail interno obtido pelo WIRED.
Conhecido como Seção 702, o programa é controverso por ter sido usado pelo FBI para visar protestantes dos EUA, jornalistas e até um membro do Congresso em exercício. No entanto, os legisladores dos EUA votaram para estender o programa em abril por mais dois anos, enquanto codificavam uma série de procedimentos que o FBI afirma estar funcionando para impedir o abuso.
Obtido pelo WIRED, um e-mail de 20 de abril, escrito pelo vice-diretor do FBI Paul Abbate para os funcionários, afirma: “Para continuar a demonstrar por que ferramentas como essa são essenciais para nossa missão, precisamos usá-las, ao mesmo tempo que nos responsabilizamos por fazê-lo corretamente e em conformidade com os requisitos legais.” [Ênfase dele.]
Abbate acrescentou: “Insto a todos a continuarem a procurar maneiras de usar de forma adequada as consultas de pessoas dos EUA para avançar na missão, com a confiança adicional de que esse novo requisito de aprovação prévia ajudará a garantir que essas consultas estejam totalmente em conformidade com a lei.”
“O e-mail do vice-diretor parece mostrar que o FBI está ativamente promovendo mais vigilância de americanos, não por necessidade, mas como padrão”, diz a representante dos EUA Zoe Lofgren, democrata da Califórnia. “Isso contradiz diretamente as afirmações anteriores do FBI durante o debate sobre a reautorização da Seção 702.”
Autorizado pela Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), o programa 702 permite ao governo recrutar empresas americanas para interceptar uma variedade de comunicações – chamadas, mensagens de texto, e-mails e possivelmente outras formas de mensagens – tudo isso sem a necessidade de um mandado de busca. O requisito-chave para o programa é que pelo menos um dos destinatários (o indivíduo “alvo”) seja estrangeiro e razoavelmente acreditado estar em algum lugar que não seja solo dos EUA.
Em uma declaração ao Congresso no ano passado, o diretor do FBI, Christopher Wray, enfatizou que o foco do bureau era “diminuir drasticamente” o número de vezes em que seus agentes vasculhavam o banco de dados 702 em busca de informações sobre americanos.
A frequência com que o FBI roda números de telefone ou contas de e-mail dos EUA pelo banco de dados 702 é incerta. O bureau começou a relatar o número publicamente em 2021, liberando o total de vezes em que essas buscas foram realizadas. Esse número foi de 2,9 milhões. Desde então, o FBI “atualizou sua metodologia de contagem” para contar apenas buscas únicas. (Ou seja, rodar o mesmo número de telefone pelo banco de dados várias vezes ao ano agora conta como uma única busca.) Como resultado, em parte, o número caiu para 119.383 no ano seguinte. Em 2023, sob diretrizes mais rígidas, caiu ainda mais, para 57.094.
Uma revisão pelo Departamento de Justiça encontrou que a taxa de conformidade do FBI girava em torno de 98 por cento, uma figura que Wray e outros funcionários do FBI têm frequentemente divulgado em defesa do programa. Sem saber o número exato de consultas, é impossível calcular o número de buscas não compatíveis. No mínimo, o FBI realizou mais de mil buscas em violação de suas próprias políticas, que agora são a lei. Sob seu novo sistema de contagem, o número pode ser muito maior. Apenas o Departamento de Justiça sabe.
Enquanto o programa 702 foi amplamente criticado por defensores da privacidade e liberdades civis, o Comitê de Inteligência da Câmara dos EUA está organizando uma festa na quarta-feira à noite para celebrar a recente prorrogação do programa de vigilância 702, informam várias fontes ao WIRED.
