Um alto oficial do FBI está encorajando os funcionários a continuar investigando americanos usando um programa de vigilância estrangeira sem mandado, na tentativa de justificar o poder de espionagem do escritório, de acordo com um e-mail interno obtido pelo WIRED.
Conhecido como Seção 702, o programa é controverso por ter sido utilizado de forma inadequada pelo FBI para visar manifestantes americanos, jornalistas e até um membro sentado do Congresso. No entanto, os legisladores dos EUA votaram para estender o programa em abril por mais dois anos, codificando um conjunto de procedimentos que o FBI afirma estar funcionando para impedir abusos.
Em um e-mail de 20 de abril obtido pelo WIRED, o vice-diretor do FBI, Paul Abbate, escreveu aos funcionários: “Para continuar a demonstrar por que ferramentas como essas são essenciais para nossa missão, precisamos usá-las, enquanto também nos responsabilizamos por fazê-lo de maneira adequada e em conformidade com os requisitos legais”.
Abbate acrescentou: “Insto todos a continuar buscando maneiras de usar adequadamente buscas de pessoas dos EUA para avançar na missão, com a confiança adicional de que esse novo requisito de pré-aprovação garantirá que essas buscas estejam totalmente em conformidade com a lei”.
“O e-mail do vice-diretor parece mostrar que o FBI está ativamente lutando por mais vigilância de americanos, não por necessidade, mas como padrão”, disse a representante Zoe Lofgren, democrata da Califórnia. “Isso contradiz diretamente as afirmações anteriores do FBI durante o debate sobre a reautorização da Seção 702”.
Autorizado sob a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), o programa 702 permite que o governo recrute empresas americanas para bisbilhotar uma variedade de comunicações – chamadas, mensagens de texto, e-mails e possivelmente outras formas de mensagens – tudo sem a necessidade de mandado de busca. O requisito fundamental do programa é que pelo menos um dos destinatários (o individuo “alvejado”) seja um estrangeiro acreditado razoavelmente de estar em outro lugar que não terreno americano.
Em uma declaração ao Congresso no ano passado, o diretor do FBI, Christopher Wray, enfatizou que o foco do escritório era “reduzir drasticamente” o número de vezes que seus agentes vasculharam o banco de dados 702 em busca de informações sobre americanos.
A frequência com que o FBI verifica números de telefone ou contas de e-mail americanas no banco de dados 702 é incerta. O escritório começou a reportar publicamente a figura em 2021, divulgando o número total de vezes que essas buscas foram feitas. Esse número foi de 2,9 milhões. Desde então, o FBI “atualizou sua metodologia de contagem” para contar apenas buscas únicas. Como resultado, em parte, o número caiu para 119.383 no ano seguinte. Em 2023, sob diretrizes mais rigorosas, caiu ainda mais, para 57.094.
