Um alto funcionário do FBI está incentivando os funcionários a continuar investigando os americanos utilizando um programa de vigilância estrangeira sem mandado, na tentativa de justificar os poderes de espionagem do bureau, de acordo com um e-mail interno obtido pela WIRED.
Conhecido como Seção 702, o programa é polêmico por ter sido utilizado pelo FBI para direcionar manifestantes nos EUA, jornalistas e até mesmo um membro sentado do Congresso. No entanto, os legisladores americanos votaram para estender o programa em abril por mais dois anos, ao mesmo tempo em que codificaram uma série de procedimentos que o FBI afirma estar trabalhando para impedir o abuso.
Obtido pela WIRED, um e-mail de 20 de abril, escrito pelo diretor adjunto do FBI, Paul Abbate, para os funcionários, afirma: “Para continuar demonstrando por que ferramentas como essa são essenciais para nossa missão, precisamos usá-las, ao mesmo tempo em que nos responsabilizamos por fazê-lo adequadamente e em conformidade com os requisitos legais.” [Ênfase dele.]
Abbate acrescentou: “Insto todos a continuarem buscando maneiras de usar adequadamente as consultas de pessoas dos EUA para avançar na missão, com a confiança adicional de que esse novo requisito de aprovação prévia ajudará a garantir que essas consultas estejam plenamente em conformidade com a lei.”
“O e-mail do diretor adjunto parece mostrar que o FBI está ativamente promovendo mais vigilância de americanos, não por necessidade, mas como padrão”, diz a representante dos EUA Zoe Lofgren, uma democrata da Califórnia. “Isso contradiz diretamente afirmações anteriores do FBI durante o debate sobre a renovação da Seção 702.”
Autorizado pela Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), o programa 702 permite que o governo recrute empresas americanas para interceptar uma variedade de comunicações – chamadas, mensagens de texto, e-mails e possivelmente outras formas de mensagens – tudo sem a necessidade de um mandado de busca. O requisito fundamental do programa é que pelo menos um dos destinatários (o indivíduo “alvo”) seja um estrangeiro razoavelmente acreditado estar em algum lugar que não seja solo americano.
Em um comunicado ao Congresso no ano passado, o diretor do FBI, Christopher Wray, enfatizou que o foco do bureau era “reduzir drasticamente” a quantidade de vezes que seus agentes consultaram o banco de dados 702 em busca de informações sobre americanos.
A frequência com que o FBI consulta números de telefone ou contas de e-mail dos EUA no banco de dados 702 é nebulosa. O bureau começou a divulgar publicamente a figura em 2021, liberando o número total de vezes que essas consultas foram realizadas. Esse número foi de 2,9 milhões. Desde então, o FBI “atualizou sua metodologia de contagem” para contar apenas consultas únicas. Como resultado, em parte, o número caiu para 119.383 no ano seguinte. Em 2023, sob diretrizes mais rígidas, caiu ainda mais, para 57.094.
No ano passado, uma revisão do Departamento de Justiça constatou que a taxa de conformidade do FBI girava em torno de 98%, um número que Wray e outros funcionários do FBI têm divulgado com frequência em defesa do programa. Sem saber o número exato de consultas, é impossível calcular o número de buscas não conformes. No mínimo, o FBI realizou mais de mil buscas em violação de suas próprias políticas, que agora são lei. Sob seu novo sistema de contagem, o número pode ser muito maior. Apenas o Departamento de Justiça sabe.
Em um comunicado no início deste ano, o FBI afirmou que muitos desses erros são resultado de seus funcionários não rotularem se uma busca, de fato, visava uma “pessoa dos EUA”.
Embora o programa 702 tenha sido amplamente criticado por defensores da privacidade e liberdades civis, o Comitê de Inteligência da Câmara dos EUA está organizando uma festa na quarta-feira à noite para celebrar a recente extensão do programa de vigilância 702, afirmam várias fontes à WIRED.
