Elon Musk tornou-se alvo de mais do que algumas piadas depois que usuários da internet apontaram que a demonstração de robôs da Tesla não era bem o que parecia. Acontece que um vídeo que o bilionário postou de Optimus, o tão esperado robô humanoide da empresa, na verdade estava sendo controlado por um humano ligeiramente fora de cena. E é interessante ver os fabricantes de robôs agora incluírem garantias em seus vídeos de que não estão fazendo o mesmo truque mágico enganoso que Musk.
Primeiro, uma breve lição de história recente se você não está familiarizado com a história. Musk tem elogiado Optimus ultimamente, prometendo que a Tesla eventualmente entregaria um novo robô incrível que as pessoas comprariam nas lojas. Ele anunciou seu robô pela primeira vez no verão de 2021, mas na verdade era alguém literalmente vestido com uma fantasia de robô.
Musk costuma postar vídeos de Optimus, mas eles têm sido decepcionantes, para dizer o mínimo. Finalmente, quando Musk postou um vídeo em janeiro de Optimus dobrando uma camisa, os espectadores atentos notaram uma mão que continuava entrando em quadro, mostrando claramente que alguém estava realmente operando o robô.
A técnica aqui é chamada de “teleoperação” e tem sido usada em robótica desde a década de 1940. Basicamente, alguém move a própria mão e o robô imita o movimento. É legal para a tecnologia de meados do século XX, mas não é o tipo de movimentos autônomos de robô que as pessoas do século XXI esperam de produtos de ponta e futuristas.
E tudo isso nos leva a um fenômeno interessante que estamos começando a ver na esteira do constrangimento de Musk com sua farsa de robô. As empresas de robôs estão agora incluindo avisos quando postam novos vídeos de demonstração deixando claro que a máquina está operando autonomamente.
Um exemplo é um novo vídeo da fabricante de robôs chinesa Astribot. A empresa postou um novo vídeo esta semana, disponível no YouTube, mostrando o Astribot S1 realizando uma série de tarefas, desde despejar um copo de vinho até passar uma camisa. O robô até mesmo puxa a toalha de mesa de debaixo de um empilhamento de copos de vinho, um truque que todos meio que esperam falhar espetacularmente.
O Astribot S1 até dobra uma camisa no novo vídeo, assim como Optimus, mas você notará algo muito interessante no canto inferior esquerdo. Aquelas palavras, “sem teleoperação”, provavelmente não teriam sido necessárias antes de Musk tentar enganar no início do ano. Mas agora, como você pode ver abaixo, é uma maneira para as empresas de robôs tranquilizarem os espectadores de que seu robô está realmente fazendo algo autonomamente sem uma mão humana invisível orientando o processo.
E não é apenas a Astribot. A empresa de robôs Figure, que usa o software OpenAI em sua tecnologia de visão, recentemente deixou claro que não estava usando teleoperação em uma demonstração muito impressionante lançada em março.
O co-fundador da Figure, Brett Adcock, explicou o vídeo em X, “O vídeo está mostrando redes neurais de ponta a ponta. Não há teleoperação. Além disso, isso foi filmado em velocidade de 1,0x e filmado continuamente.”
A empresa de robótica canadense Sanctuary AI lançou um novo vídeo em abril que também incluiu uma tela explicando que seu robô era “autônomo”, tranquilizando os espectadores de que não havia nenhuma marionete teleoperada estranha em ação.
Musk tem um longo caminho a percorrer para alcançar as empresas de robôs mais inovadoras como a Boston Dynamics, que recentemente aposentou a versão hidráulica de seu robô Atlas para dedicar tempo a uma versão elétrica. Mas pelo menos ele ajudou a fornecer um serviço público aumentando a transparência no espaço da robótica.
Ninguém quer ser pego falsificando uma demonstração. Esse é o tipo de coisa que faz as pessoas incrivelmente relutantes em confiar em você no futuro. Pelo menos quando Musk trouxe um humano dançando em um traje de robô, todos sabiam que era falso.
