Elon Musk se tornou alvo de várias piadas depois que usuários da internet apontaram que a demonstração do robô da Tesla não era bem aquilo que parecia. Acontece que o vídeo postado pelo bilionário do Optimus, o tão falado robô humanoide da empresa, na verdade estava sendo controlado por um humano ligeiramente fora da tela. E é interessante ver que agora fabricantes de robôs incluem garantias em seus vídeos de que não estão fazendo o mesmo truque mágico enganoso de Musk.
Primeiramente, uma rápida lição de história recente para quem não está familiarizado com a história. Musk tem estado empolgado com o Optimus recentemente, prometendo que a Tesla eventualmente entregaria um incrível novo robô que as pessoas comprariam em lojas. Ele anunciou seu robô pela primeira vez no verão de 2021, mas era apenas alguém literalmente vestido com uma fantasia de robô.
Musk costuma postar vídeos do Optimus, mas eles têm sido decepcionantes, para dizer o mínimo. Finalmente, quando Musk postou um vídeo em janeiro do Optimus dobrando uma camisa, telespectadores atentos notaram uma mão que continuava aparecendo na imagem, mostrando claramente que alguém estava realmente operando o robô.
A técnica utilizada aqui é chamada de “teleoperação” e tem sido usada em robótica desde a década de 1940. Basicamente, alguém move sua própria mão e o robô imita o movimento. É legal para a tecnologia do meio do século XX, mas não são os tipos de movimentos autônomos que as pessoas do século XXI esperam de produtos de ponta e futuristas.
E tudo isso nos leva a um fenômeno interessante que estamos começando a ver após Musk ter passado vergonha com a farsa de seu robô. Empresas de robôs agora estão incluindo avisos quando postam novos vídeos de demonstração deixando claro que o robô está operando autonomamente.
Um exemplo é um novo vídeo do fabricante de robôs chinês Astribot. A empresa postou um novo vídeo esta semana, disponível no YouTube, mostrando o Astribot S1 realizando várias tarefas, incluindo desde despejar um copo de vinho até passar uma camisa. O robô até consegue puxar um paninho de uma pilha de copos de vinho, um truque que todos esperam falhar espetacularmente.
O Astribot S1 até dobra uma camisa no novo vídeo, assim como o Optimus, mas você notará algo realmente interessante no canto inferior esquerdo. Aquelas palavras “sem teleoperação” provavelmente não teriam sido necessárias antes de Musk tentar enganar em janeiro. Mas agora, como você pode ver abaixo, é uma maneira de as empresas de robôs tranquilizarem os espectadores de que seus robôs realmente estão fazendo algo autonomamente, sem uma mão humana invisível guiando o processo.
E não é apenas a Astribot. A empresa de robótica Figure, que usa o software OpenAI para sua visão, deixou claro que não estava utilizando teleoperação em uma demonstração muito impressionante lançada em março.
O co-fundador da Figure, Brett Adcock, explicou o vídeo em uma postagem no Twitter: “O vídeo está mostrando redes neurais de ponta a ponta. Não há teleoperação. Além disso, isso foi filmado em velocidade normal e sem cortes.”
A empresa canadense de robótica Sanctuary AI lançou um novo vídeo em abril que também incluiu um texto explicativo de que seu robô era “autônomo”, tranquilizando os espectadores de que não havia nenhuma marionete teleoperando de forma estranha.
Musk ainda tem um longo caminho a percorrer para alcançar as empresas de robótica mais inovadoras, como a Boston Dynamics, que recentemente aposentou a versão hidráulica de seu robô Atlas para dedicar tempo a uma versão elétrica. Mas pelo menos ele ajudou a proporcionar um serviço público aumentando a transparência no espaço da robótica.
Ninguém quer ser pego falsificando uma demonstração. Isso é o tipo de coisa que faz as pessoas ficarem incrivelmente relutantes em confiar em você no futuro. Pelo menos quando Musk trouxe um ser humano dançando com uma fantasia de robô, todos sabiam que era falso.
