Portanto, a demanda está presente, assim como o crescente apoio dos governos federal e estadual. O que está faltando é a mão de obra – pelo menos temporariamente. E os Estados Unidos não estão sozinhos: onde quer que a adoção de bombas de calor esteja crescendo, mais trabalhadores precisam se capacitar para atender à demanda. “Se você olhar para um lugar como, digamos, a Finlândia, onde praticamente todos os sistemas de aquecimento são bombas de calor, isso realmente não é mais um problema”, diz Jan Rosenow, que estuda eletrificação no Regulatory Assistance Project, uma ONG de política para a comunidade energética. “Se você quisesse comprar um carro elétrico 10 anos atrás, era bastante difícil, não era? Agora, você pode ir a qualquer showroom e encontrá-los. Acho que o mesmo vai acontecer com as bombas de calor. Já é o caso com as bombas de calor em mercados mais maduros.”
Nos Estados Unidos, no entanto, não temos algum tipo de programa nacional gigante para capacitar rapidamente mais pessoas em HVAC. “Faria todo sentido que houvesse esse caminho para aprender mais sobre bombas de calor, e então haveria todo um contingente para sair e instalar essas coisas”, diz Ed Janowiak, gerente de educação em design de HVAC e refrigeração na organização sem fins lucrativos Air Conditioning Contractors of America. “Existe uma grande oportunidade agora para as pessoas começarem do zero. Não deveria demorar muito para que consigam um salário decente com isso. E ainda fico aqui às vezes com as mãos para o alto, questionando por que não está acontecendo automaticamente.”
Não existe um caminho oficial nos Estados Unidos para trabalhadores de HVAC, mas vários. Escolas técnicas e faculdades comunitárias oferecem treinamento em HVAC. Os sindicatos oferecem estágios, e muitas empresas de HVAC têm seus próprios programas de treinamento para inserir as pessoas no setor. “As empresas de maior sucesso agora que estão encontrando essas pessoas para instalar, não estão necessariamente contratando pessoas que já estão no campo”, diz Janowiak. “Mas se você olhar para o número de técnicos que passam por esses programas nacionalmente, em comparação com a demanda, simplesmente não é suficiente. Então precisamos de muito mais gente.”
Para trabalhadores veteranos de HVAC já treinados em sistemas de combustíveis fósseis, como instalar fornos a gás, os fabricantes de bombas de calor oferecem seu próprio treinamento para instalar seus produtos, o que é, é claro, de seu interesse. As empresas de HVAC também oferecem seu próprio treinamento em bombas de calor para os trabalhadores estabelecidos, geralmente em dois dias. Se uma casa tem dutos, uma bomba de calor funcionará de maneira semelhante a uma unidade de ar condicionado tradicional, de modo que a instalação é quase idêntica.
Mas todos esses trabalhadores não só precisam ser treinados, mas treinados bem, para que não afastem inadvertidamente os clientes dos eletrodomésticos eficientes em energia, justo quando a revolução das bombas de calor está começando. Se o tamanho da bomba de calor não for adequado ao tamanho da casa, ou aos dutos internos, ela não será eficiente. Se não houver dutos, um empreiteiro pode recomendar uma bomba de calor sem dutos, que é colocada em uma parede voltada para o exterior. “Minha maior esperança é que as pessoas que acabarem instalando essas unidades sejam capacitadas de forma sábia”, diz Janowiak, “e instalem equipamentos que funcionem da maneira que queremos”.
