A parceria de vários bilhões de dólares e de vários anos da Microsoft com a OpenAI provavelmente surgiu do receio de o Google dominar a corrida da inteligência artificial, mostra um e-mail.
O e-mail fortemente editado, divulgado na terça-feira como parte do caso antitruste do Departamento de Justiça contra o Google, mostra que o diretor de tecnologia da Microsoft, Kevin Scott, estava preocupado com as capacidades de inteligência artificial da empresa em comparação com as do gigante das buscas.
“Enquanto eu investigava para entender todas as lacunas de capacidade entre o Google e nós para treinamento de modelos, fiquei muito, muito preocupado”, Scott escreveu em um e-mail de 2019 para o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o cofundador Bill Gates.
Scott, que também é vice-presidente executivo de IA, escreveu que inicialmente havia sido “altamente negligente” em relação aos esforços da OpenAI, DeepMind (adquirida pelo Google em 2014) e Google Brain para expandirem suas ambições de IA, mas começou a levar as coisas mais a sério após ver que a Microsoft não conseguia replicar facilmente os modelos de processamento de linguagem natural (PLN) que as empresas estavam construindo.
“Apesar de termos o modelo de template, levamos cerca de ~6 meses para treinar o modelo porque nossa infraestrutura não estava à altura”, Scott escreveu sobre o modelo de linguagem BERT. No tempo que a Microsoft levou para descobrir como treinar o modelo, o Google, que já tinha o BERT seis meses antes dos esforços da Microsoft começarem, “teve um ano para descobrir como colocá-lo em produção e passar para modelos maiores e mais interessantes”, ele escreveu.
Scott acrescentou que o recurso de auto-completar no aplicativo Gmail do Google “está ficando assustadoramente bom” devido a modelos semelhantes ao BERT, que estavam impulsionando a competitividade do Google.
Enquanto a Microsoft tinha “funcionários muito inteligentes” focados em aprendizado de máquina em suas diferentes equipes, “as equipes principais de aprendizado profundo dentro de cada uma dessas equipes maiores são muito pequenas” e ainda tinham um longo caminho a percorrer antes de alcançar o nível do Google, Scott escreveu no e-mail, que tinha o assunto, “Pensamentos sobre a OpenAI”. “[E]stamos a vários anos atrás da concorrência em termos de escala de ML.”
Nadella respondeu ao e-mail, copiando a diretora financeira da Microsoft, Amy Hood, escrevendo: “E-mail muito bom que explica por que quero que façamos isso… e também por que garantiremos que nossa equipe de infraestrutura execute”.
Nem a Microsoft, nem o Google, nem a OpenAI responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Em julho de 2019, a Microsoft fez seu primeiro investimento na OpenAI de $1 bilhão para apoiar os esforços da empresa para construir uma inteligência artificial geral (AGI). Através da parceria, a OpenAI disse que a Microsoft se tornaria sua provedora exclusiva de nuvem, e que ambas desenvolveriam em conjunto as capacidades de supercomputação de IA do Microsoft Azure.
