Yahoo!, ou Yahoo, ou apenas yahoo… Há cada vez menos motivos para se animar à medida que o tempo passa, e o Yahoo também se tornou mais desanimado à medida que sua estrela outrora brilhante desvaneceu ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório online e mecanismo de busca mais popular da web, o Yahoo completou 30 anos na semana passada, no dia 30 de janeiro, e ninguém deu a mínima.
Você vê, eu e o Yahoo compartilhamos um aniversário, ou quase. Ambos ganhamos vida em janeiro de 1994. Naquela época, os fundadores Jerry Yang e David Filo imaginaram um diretório na web. Embora não tenha recebido seu nome completo até março, o Yahoo era na verdade um acrônimo para ‘Yet Another Hierarchical Officious Oracle’. É um amontoado de palavras, um índice de páginas pesquisáveis, facilitando a busca por várias páginas na internet ainda incipiente.
Enquanto eu ainda era um bebê, o Yahoo adicionou sua primeira função de busca oficial. Isso foi numa época anterior à otimização de busca. O diretório era um índice rastreado, organizado como qualquer biblioteca física. A “Web” era exatamente isso, uma árvore de conexões.
Todos nós nos sentimos como deuses em nossos primeiros anos, e o Yahoo certamente se sentia. O Google só entraria em cena em 1998. A maior concorrência de busca do Yahoo vinha de serviços como o Alta Vista, mas não importava qual serviço você preferisse naquela época, o Yahoo! estava no auge de seu jogo. Seu portal lutava ferozmente com a America Online, juntamente com Excite e Lycos, e parecia que estava vencendo. Lembre-se, essa era uma empresa multibilionária. Ela podia comprar empresas como Geocities e Broadcast.com por US$ 3,6 bilhões e US$ 5,7 bilhões, respectivamente. Essas compras valem US$ 6,5 bilhões e US$ 10 bilhões em dinheiro de hoje.
Mas então a bolha da Internet tirou da empresa seu estado de sonho. Ela passou a próxima década como a estrela decadente contra as nebulosas crescentes do Google. O Yahoo criou seu próprio mecanismo de busca em 2004, depois seu próprio e-mail ilimitado em 2007, tudo para competir contra o Google, que havia lançado o Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por US$ 47 bilhões, mas a empresa de índice de busca legado rejeitou essa oferta inicial.
Então, em 2012, Marissa Mayer assumiu como CEO. Este foi o mesmo ano em que me formei no ensino médio. Pensei que daria uma virada na minha vida. Me abriria para o mundo. Em vez disso, eu estava estagnado, e, como aconteceu, o Yahoo também. Enquanto eu estava gastando milhares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava comprando o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, depois subsequentemente arruinou o Tumblr. Acontece que Mayer era uma chefe bastante antipática conhecida por exibições ostensivas de riqueza. O pior ainda estava por vir. A empresa estava lutando. Estava gastando dinheiro em festas de trabalho estranhas, enquanto sangrava dinheiro.
Mayer estava sofrendo golpe atrás de golpe, mas em 2016, mais ou menos na época em que eu estava entrando no último ano da faculdade e percebendo que me arrependia das amizades e decisões que fiz, a empresa teve seu maior erro até então. Um escândalo de segurança massivo abalou a empresa até o âmago. Naquela época, era o maior hackeamento de qualquer empresa única, e indivíduos mal-intencionados conseguiram sair com os detalhes pessoais de 3 bilhões de usuários em uma violação de segurança de 2013. Levou anos para a empresa admitir que seus serviços foram violados. Mayer recebeu seu parachoque dourado e deixou a empresa, indo embora em seu Zamboni para o pôr do sol.
A Verizon tomou a decisão muito estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que os bilhões pelos quais a empresa era avaliada uma década antes. A Verizon comprou apenas partes específicas do Yahoo e desfez o restante. A Verizon até simplificou o nome da empresa para Yahoo Inc. Naquele ano, em 2017, estava começando a perceber o que significava meu diploma em jornalismo, trabalhando de 50 a 60 horas por semana, ganhando pouco acima do salário mínimo como repórter local.
O Yahoo passou seus 20 e poucos anos no crepúsculo do arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova onda de demissões no setor de tecnologia, a empresa demitiu 20% de sua equipe, quase 1.600 funcionários.
Então você completa 30 anos, e a crise de um terço da vida não chega com nenhum estrondo de descompressão, como um buraco no lado de um traje espacial, mas com o estalo fraco de um balão murchando. São três décadas perdidas, e se uma vez parecia um marco, você agora percebe que o ápice da montanha que passou anos escalando na verdade era um platô. Seu mundo era grande, mas agora é menor e, ainda assim, igualmente plano.
