O Yahoo! ou Yahoo, ou simplesmente yahoo… Há cada vez menos motivos para se entusiasmar à medida que o tempo passa, e o Yahoo também se tornou mais desanimado à medida que sua estrela outrora brilhante desapareceu ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório online e motor de busca mais popular da web, o Yahoo completou 30 anos na semana passada, em 30 de janeiro, e ninguém deu a mínima.
Você vê, eu e o Yahoo compartilhamos um aniversário, ou quase isso. Ambos ganharam vida em janeiro de 1994. Naquela época, os fundadores Jerry Yang e David Filo imaginaram um diretório web. Embora não tenha recebido seu nome completo até março, o próprio Yahoo era um acrônimo para “Yet Another Hierarchical Officious Oracle”. Era uma salada de palavras, um índice de páginas pesquisáveis, facilitando a busca por diferentes páginas na internet ainda incipiente.
Enquanto eu era um bebê, o Yahoo adicionou sua primeira função de pesquisa oficial. Foi uma época antes da otimização de busca. O diretório era um índice aracnídeo, organizado como uma biblioteca física. A “Web” era exatamente isso, uma árvore de conexões.
Todos nós nos sentimos como deuses em nossos anos iniciais, e o Yahoo certamente se sentiu assim. O Google não chegaria à cena até 1998. A maior concorrência de busca do Yahoo vinha de serviços como Alta Vista, mas não importa qual serviço você preferisse naquela época, o Yahoo! estava no topo do seu jogo. Seu portal web lutava com unhas e dentes contra a America Online, juntamente com Excite e Lycos, e parecia que estava vencendo. Lembre-se, esta era uma empresa multibilionária. Podia comprar empresas como Geocities e Broadcast.com por US$ 3,6 bilhões e US$ 5,7 bilhões, respectivamente. Essas compras valem US$ 6,5 e US$ 10 bilhões em dinheiro atual.
Mas então a bolha da Dot Com esvaziou a empresa de sua reverência. Passou a década seguinte como a estrela declinante em meio às nebulosas crescentes do Google. O Yahoo criou seu próprio motor de busca em 2004, depois seu próprio e-mail ilimitado em 2007, tudo para competir contra o Google, que havia lançado o Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por US$ 47 bilhões, mas a empresa de índice de pesquisa legado rejeitou essa oferta inicial.
Então, em 2012, Marissa Mayer assumiu como CEO. Mesmo ano em que me formei no ensino médio. Pensei que daria uma virada na vida. Eu me abriria para o mundo. Em vez disso, estava correndo no mesmo lugar, e o Yahoo também. Enquanto eu estava gastando milhares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava comprando o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, depois subsequentemente arruinou o Tumblr. Acontece que Mayer era uma chefe bastante antipática conhecida por exibições ostensivas de riqueza. O pior ainda estava por vir. A empresa estava lutando. Estava gastando dinheiro em estranhas festas de trabalho, enquanto sangrava dinheiro.
Mayer levava golpe após golpe, mas em 2016, mais ou menos na época em que eu estava entrando no meu último ano de faculdade e percebendo que me arrependia dos amigos e decisões que fiz, a empresa teve seu maior deslize até então. Um escândalo de segurança massivo abalou a empresa até o cerne. Na época, foi o maior hack em qualquer empresa solteira, e os malfeitores conseguiram sair com os detalhes pessoais do que eventualmente aprenderíamos ser 3 bilhões de usuários em uma violação de 2013. Levou anos para a empresa admitir que seus serviços foram violados. Mayer recebeu seu pacote de ouro e saiu da empresa, andando em seu Zamboni em direção ao pôr do sol.
A Verizon tomou a decisão bastante estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que a empresa valia uma década antes. A Verizon comprou apenas certas partes do Yahoo e descartou o resto. A Verizon até foi longe demais ao simplificar o nome da empresa para simplesmente Yahoo Inc. Naquele ano, em 2017, estava começando a perceber o que significava meu diploma em jornalismo, trabalhando 50 a 60 horas por semana, ganhando pouco acima do salário mínimo como repórter local.
O Yahoo passou dos 20 aos 30 anos no crepúsculo do arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova onda de demissões de tecnologia, a empresa demitiu 20% de sua equipe, quase 1.600 funcionários.
Então você faz 30 anos, e a crise de um terço de vida não chega com nenhum estrondo de descompressão, como um buraco no lado de um traje espacial, mas com o estouro fraco de um balão murcho. Passaram-se três décadas, e se antes parecia um marco, você percebe agora que o zênite daquela montanha que você passou anos escalando era na verdade um platô. Seu mundo era grande, mas agora é menor e ainda assim, de alguma forma, tão plano.
