O Yahoo! ou Yahoo, ou simplesmente yahoo… Há cada vez menos motivos para se entusiasmar à medida que o tempo passa, e o Yahoo também se tornou mais indiferente à medida que a sua estrela outrora brilhante foi desvanecendo ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório e motor de busca online mais popular da web, o Yahoo fez 30 anos na semana passada, a 30 de janeiro, e ninguém se importou.
Veja bem, o Yahoo e eu partilhamos um aniversário, ou quase. Ambos ganharam vida em janeiro de 1994. Na época, os fundadores Jerry Yang e David Filo conceberam um diretório web. Embora não tenha recebido o seu nome completo até março, o Yahoo por si só era um acrónimo para ‘Yet Another Hierarchical Officious Oracle’. É uma salada de palavras, um índice de páginas pesquisável, facilitando a pesquisa de diferentes páginas na internet ainda incipiente.
Enquanto eu estava a crescer, o Yahoo acrescentou a sua primeira função de pesquisa oficial. Isto foi antes da otimização de pesquisa. O diretório era um índice arquivado, organizado como qualquer biblioteca física. A “Web” era exatamente isso, uma árvore de conexão.
Todos nos sentimos como deuses nas nossas primeiras fases, e o Yahoo certamente sentiu. O Google só iria surgir em cena em 1998. A maior concorrência de pesquisas do Yahoo vinha de serviços como o Alta Vista, mas não importa qual serviço preferíssemos naquela época, o Yahoo! estava no topo do seu jogo. O seu portal web lutava ferozmente com o America Online, além do Excite e Lycos, e parecia estar a ganhar. Lembre-se, esta era uma empresa de vários bilhões de dólares. Poderia comprar empresas como Geocities e Broadcast.com por $3,6 biliões e $5,7 biliões, respetivamente. Essas compras valem $6,5 e $10 biliões em dinheiro atualmente.
Mas depois a bolha da Internet estourou a empresa do seu êxtase. Passou a década seguinte como a estrela decadente contra a nebulosa emergente do Google. O Yahoo criou o seu próprio motor de busca em 2004, depois o seu próprio email ilimitado em 2007, tudo para competir contra o Google, que tinha lançado o Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por $47 biliões, mas a empresa de indexação de pesquisa legacy rejeitou essa oferta inicial.
Depois, em 2012, Marissa Mayer assumiu a liderança como CEO. No mesmo ano em que terminei o ensino secundário. Pensei que iria mudar para melhor. Iria abrir-me ao mundo. Em vez disso, estava a correr no mesmo sítio, e por coincidência, também o Yahoo. Enquanto eu estava a despender milhares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava a comprar o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, e depois arruinou subsequentemente o Tumblr. Acabou por se descobrir que Mayer era uma patroa bastante desagradável conhecida por exibições ostensivas de riqueza. O pior estava por vir. A empresa estava a lutar. Estava a gastar dinheiro em festas de trabalho estranhas, enquanto sangrava dinheiro.
Mayer estava a levar pancada após pancada, mas em 2016, pouco depois de entrar no meu último ano de faculdade e a perceber que me arrependia dos amigos e decisões que tomava, a empresa teve o seu maior erro até então. Um escândalo de segurança massivo abalou a empresa até às raízes. Naquela altura, foi o maior ataque informático numa empresa única, e os vilões conseguiram sair com os detalhes pessoais do que viríamos a saber que eram 3 biliões de utilizadores numa brecha em 2013. Demorou anos até a empresa admitir que os seus serviços foram violados. Mayer recebeu o seu balão de ouro e deixou a empresa, indo embora no seu Zamboni em direção ao pôr do sol.
A Verizon tomou a decisão muito estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que os biliões em que a empresa foi avaliada uma década antes. A Verizon comprou apenas certas partes do Yahoo e desfez-se do restante. A Verizon até foi tão longe ao simplificar o nome da empresa para simplesmente Yahoo Inc. Nesse ano, em 2017, estava a começar a perceber o que o meu diploma em jornalismo significava, a trabalhar 50 a 60 horas por semana, a fazer o que mal ultrapassava o salário mínimo como repórter local.
O Yahoo passou a meia-idade em crepúsculo de arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova vaga de despedimentos tecnológicos, a empresa cortou 20% da sua equipa, quase 1,600 empregados.
Depois completas 30 anos, e a crise de um terço de vida atinge sem qualquer estrondo de descompressão, como um buraco no lado de um fato espacial, mas com o estalo surdo de um balão flácido. Isso são três décadas passadas, e se uma vez parecia um marco, agora percebes que o cume da montanha que passaste anos a escalar era na verdade um planalto. O teu mundo era grande, mas agora é mais pequeno e ainda assim, de alguma forma, tão plano.
