Yahoo!, ou Yahoo, ou apenas yahoo… Há cada vez menos motivos para se empolgar à medida que o tempo passa, e o Yahoo, também, tornou-se menos entusiasmado à medida que sua estrela outrora brilhante desvanecia ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório online e mecanismo de busca mais popular da web, o Yahoo completou 30 anos na semana passada, em 30 de janeiro, e ninguém deu a mínima.
Veja bem, o Yahoo e eu compartilhamos um aniversário, ou quase. Ambos ganhamos vida em janeiro de 1994. Na época, os fundadores Jerry Yang e David Filo idealizaram um diretório web. Embora só tenha recebido seu nome completo em março, o próprio Yahoo era um acrônimo para ‘Yet Another Hierarchical Officious Oracle”. Era uma salada de palavras, um índice de páginas pesquisáveis, facilitando encontrar diferentes páginas na internet ainda incipiente.
Enquanto eu estava dando meus primeiros passos, o Yahoo adicionou sua primeira função de pesquisa oficial. Foi uma época anterior à otimização de busca. O diretório era um índice rastreado, organizado como qualquer biblioteca física. A “Web” era exatamente isso, uma árvore de conexão.
Todos nos sentimos como deuses em nossos primeiros anos, e o Yahoo certamente se sentiu assim. O Google só surgiria em 1998. A maior concorrência de busca do Yahoo vinha de serviços como Alta Vista, mas não importa qual serviço você preferisse naquela época, o Yahoo! estava no auge do seu jogo. Seu portal web lutou com unhas e dentes contra a America Online, juntamente com Excite e Lycos, e parecia estar vencendo. Lembre-se, esta era uma empresa multibilionária. Podia comprar Geocities e Broadcast.com por US$ 3,6 bilhões e US$ 5,7 bilhões, respectivamente. Essas compras valem US$ 6,5 bilhões e US$ 10 bilhões nos dias de hoje.
Mas então a bolha da Dot Com dissipou a empresa de seu devaneio. Passou a próxima década como a estrela declinante contra a nebulosa crescente do Google. O Yahoo criou seu próprio mecanismo de busca em 2004, seguido de seu próprio e-mail ilimitado em 2007, tudo para competir com o Google, que havia lançado o Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por US$ 47 bilhões, mas a empresa legada de busca de índice rejeitou essa oferta inicial.
Então, em 2012, Marissa Mayer assumiu como CEO. Este foi o mesmo ano em que me formei no ensino médio. Pensei que abriria um novo capítulo na minha vida. Me abriria para o mundo. Em vez disso, estava estagnado, e, coincidentemente, o Yahoo também. Enquanto eu estava gastando milhares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava comprando o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, e em seguida arruinou o Tumblr. Acontece que Mayer era uma chefe bastante antipática conhecida por exibições ostensivas de riqueza. O pior ainda estava por vir. A empresa estava lutando. Estava gastando dinheiro em festas de trabalho estranhas, enquanto sangrava dinheiro.
Mayer estava sofrendo golpe atrás de golpe, mas em 2016, na época em que eu estava começando meu último ano da faculdade e percebendo que me arrependia dos amigos e decisões que fiz, a empresa teve seu maior erro até então. Um escândalo de segurança massivo sacudiu a empresa até a raiz. Naquela época, foi o maior hackeamento em uma única empresa, e os malfeitores conseguiram sair com os detalhes pessoais de 3 bilhões de usuários em uma violação de 2013. A empresa demorou anos para admitir que seus serviços foram violados. Mayer recebeu seu pacote de ouro e saiu da empresa, andando em seu Zamboni para o pôr do sol.
A Verizon tomou a decisão muito estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que as bilhões que a empresa valia uma década antes. A Verizon comprou apenas certas partes do Yahoo e descartou o restante. A Verizon até simplificou o nome da empresa para simplesmente Yahoo Inc. Naquele ano, em 2017, eu estava começando a perceber o que significava meu diploma em jornalismo, trabalhando de 50 a 60 horas por semana, ganhando um salário pouco acima do mínimo como repórter local.
O Yahoo passou seus 20 e muitos anos em um crepúsculo de arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova onda de demissões no setor de tecnologia, a empresa demitiu 20% de sua equipe, quase 1.600 funcionários.
Então você completa 30 anos, e a crise do terço da vida não atinge com qualquer estrondo de descompressão, como um buraco no lado de um traje espacial, mas com o estouro fraco de um balão murcho. São três décadas passadas, e se uma vez parecia um marco, você percebe agora que o zênite daquela montanha que você passou anos escalando era na verdade um platô. Seu mundo era vasto, mas agora é menor e ainda – de alguma forma – tão plano.
