Yahoo! ou Yahoo, ou simplesmente yahoo … Há cada vez menos motivos para se animar à medida que o tempo passa, e o Yahoo também se tornou mais desanimado à medida que sua estrela outrora brilhante foi enfraquecendo ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório online e mecanismo de busca mais popular da web, o Yahoo completou 30 anos na semana passada, em 30 de janeiro, e ninguém deu a mínima.
Você vê, eu e o Yahoo compartilhamos um aniversário, ou quase isso. Ambos foram criados em janeiro de 1994. Naquela época, os fundadores Jerry Yang e David Filo imaginaram um diretório web. Embora não tenha recebido seu nome completo até março, o Yahoo em si era um acrônimo para ‘Yet Another Hierarchical Officious Oracle’. Era uma salada de palavras, um índice de páginas pesquisáveis, facilitando a localização de diferentes páginas na internet ainda incipiente.
Enquanto eu estava teething, o Yahoo adicionou sua primeira função de busca oficial. Isso foi um tempo antes da otimização de busca. O diretório era um índice rastreado, organizado como qualquer biblioteca física. A “Web” era exatamente isso, uma árvore de conexão.
Todos nós nos sentimos como deuses em nossos anos nascidos, e o Yahoo certamente era. O Google não surgiria na cena até 1998. A maior concorrência de busca do Yahoo vinha de serviços como Alta Vista, mas não importa qual serviço você preferisse naquela época, o Yahoo! estava no auge do seu jogo. Seu portal web lutava pego e unha com a America Online junto com o Excite e Lycos, e parecia que estava vencendo. Lembre-se, esta era uma empresa multibilionária. Podia comprar o Geocities e o Broadcast.com por US $ 3,6 bilhões e US $ 5,7 bilhões, respectivamente. Aquelas compras hoje valem $ 6,5 e $ 10 bilhões.
Mas então a bolha da Dot Com sugou a empresa de seu deleite. Ela passou a próxima década como a estrela decrescente contra a névoa crescente do Google. O Yahoo criou seu próprio mecanismo de busca em 2004, depois seu próprio e-mail ilimitado em 2007, tudo para competir contra o Google, que tinha dado origem ao Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por US $ 47 bilhões, mas a empresa de índice de busca legado rejeitou essa oferta inicial.
Então, em 2012, Marissa Mayer assumiu como CEO. Foi o mesmo ano em que me formei no ensino médio. Pensei que viraria uma nova página. Eu me abriria para o mundo. Em vez disso, estava correndo no mesmo lugar, e, como aconteceu, o Yahoo também. Enquanto eu estava gastando milhares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava comprando o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, depois subsequentemente arruinou o Tumblr. Acabou que Mayer era uma chefe bastante antipática conhecida por exibição ostensiva de riqueza. O pior ainda estava por vir. A empresa estava enfrentando dificuldades. Estava gastando dinheiro em festas de trabalho estranhas, tudo enquanto sangrava dinheiro.
Mayer estava levando um golpe após o outro, mas em 2016, quase na época em que eu estava começando meu último ano de faculdade e percebendo que me arrependia dos amigos e decisões que tomara, a empresa teve seu maior erro até então. Um escândalo de segurança massivo abalou a empresa até as raízes. Naquela época, era o maior hackeamento de qualquer empresa única, e os mal-intencionados conseguiram sair com os detalhes pessoais do que eventualmente aprenderíamos ser 3 bilhões de usuários em uma violação de 2013. Levou anos para a empresa admitir que seus serviços foram violados. Mayer recebeu sua golden parachute e saiu da empresa, andando em seu zamboni para o pôr do sol.
A Verizon tomou a decisão muito estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que os bilhões que a empresa foi avaliada uma década antes. A Verizon comprou apenas partes específicas do Yahoo e descartou o restante. A Verizon chegou ao ponto de simplificar o nome da empresa para simplesmente Yahoo Inc. Naquele ano, em 2017, eu estava começando a perceber o significado do meu diploma em jornalismo, trabalhando 50 a 60 horas por semana, ganhando o que mal estava acima do salário mínimo como repórter local.
O Yahoo passou sua meia-idade com um crepúsculo de arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova onda de demissões tecnológicas, a empresa reduziu 20% de seu pessoal, quase 1.600 funcionários.
Então você completa 30 anos, e a crise de um terço da vida chega não com um estrondo de descompressão, como um buraco no lado de um traje espacial, mas com o fraco som de um balão murcho. Isso são três décadas passadas, e se uma vez pareceu um marco, agora você percebe que o zênite daquela montanha que você passou anos escalando era na verdade um planalto. Seu mundo era grande, mas agora é menor e, ainda assim, de alguma forma, igualmente plano.
