Yahoo!, ou Yahoo, ou apenas yahoo… Há cada vez menos motivos para se animar à medida que o tempo passa, e o Yahoo, também, tornou-se mais desanimado à medida que sua estrela, outrora brilhante, enfraquecia ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório online e motor de busca mais popular na web, o Yahoo completou 30 anos na semana passada, em 30 de janeiro, e ninguém deu a mínima.
Você vê, eu e o Yahoo compartilhamos um aniversário, ou quase. Ambos ganhamos vida em janeiro de 1994. Naquela época, os fundadores Jerry Yang e David Filo imaginaram um diretório da web. Embora não tenha recebido seu nome completo até março, o Yahoo em si era um acrônimo para ‘Yet Another Hierarchical Officious Oracle.’ É uma salada de palavras, um índice de páginas pesquisáveis, tornando mais fácil encontrar diferentes páginas na ainda incipiente internet.
Enquanto eu estava começando a dar meus primeiros passos, o Yahoo adicionou sua primeira função de busca oficial. Isso foi antes da otimização de busca. O diretório era um índice rastreado por spider, organizado como qualquer biblioteca física. A “Web” era exatamente isso, uma árvore de conexão.
Todos nós nos sentimos como deuses em nossos anos iniciais, e o Yahoo certamente também se sentiu assim. O Google não chegaria à cena até 1998. A maior concorrência de busca do Yahoo vinha de serviços como o Alta Vista, mas não importava qual serviço você preferisse naquela época, o Yahoo estava no topo do seu jogo. Seu portal web lutava com unhas e dentes com a América Online, junto com o Excite e Lycos, e parecia que estava ganhando. Lembre-se, esta era uma empresa multi-bilionária. Poderia comprar empresas como Geocities e Broadcast.com por US$ 3,6 bilhões e US$ 5,7 bilhões, respectivamente. Essas compras valem de US$ 6,5 a 10 bilhões em dinheiro de hoje.
Mas então, a bolha Dot Com esvaziou a empresa de sua reverência. Passou a próxima década como a estrela cadente contra a nebulosa em expansão do Google. O Yahoo criou seu próprio motor de busca em 2004, depois seu próprio email ilimitado em 2007, tudo para competir com o Google, que havia lançado o Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por US$ 47 bilhões, mas a empresa de índice de busca legado rejeitou essa oferta inicial.
Então, em 2012, Marissa Mayer assumiu como CEO. Este foi o mesmo ano em que me formei no ensino médio. Pensei que daria uma virada na minha vida. Me abriria para o mundo. Em vez disso, eu estava correndo no lugar, e, como aconteceu, o Yahoo também. Enquanto eu estava gastando milhares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava comprando o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, e então subsequentemente arruinou o Tumblr. Acabou que Mayer era uma chefe bastante antipática conhecida por exibir riqueza de forma ostensiva. O pior ainda estava por vir. A empresa estava lutando. Estava gastando dinheiro em festas de trabalho estranhas, enquanto sangrava dinheiro.
Mayer estava enfrentando um golpe após o outro, mas em 2016, praticamente na época em que eu começava meu último ano da faculdade e percebia que lamentava os amigos e decisões que fiz, a empresa teve seu maior erro até o momento. Um escândalo de segurança em massa abalou a empresa até o cerne. Naquela época, foi o maior hackeamento em uma única empresa, e os malfeitores conseguiram sair com os detalhes pessoais do que eventualmente descobrimos ser 3 bilhões de usuários em uma violação de 2013. Levou anos para a empresa admitir que seus serviços foram violados. Mayer recebeu seu pacote de ouro e saiu da empresa, montada em seu Zamboni em direção ao pôr do sol.
A Verizon tomou a decisão muito estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que os bilhões pelo qual a empresa foi avaliada uma década antes. A Verizon comprou apenas partes específicas do Yahoo e descartou o resto. A Verizon chegou ao ponto de simplificar o nome da empresa para apenas Yahoo Inc. Naquele ano, em 2017, eu começava a perceber o que significava meu diploma em jornalismo, trabalhando de 50 a 60 horas por semana, ganhando pouco acima do salário mínimo como repórter local.
O Yahoo passou sua meia-idade em um crepúsculo de arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova onda de demissões no setor de tecnologia, a empresa demitiu 20% de sua equipe, cerca de 1.600 funcionários.
Então você completa 30 anos, e a crise do terço da vida chega não com nenhum estrondo de descompressão, como um buraco na lateral de um traje espacial, mas com o estalo fraco de um balão murcho. São três décadas passadas, e se uma vez parecia um marco, você percebe agora que o ápice daquela montanha que passou anos escalando na verdade era um platô. Seu mundo era grande, mas agora é menor e ainda, de alguma forma, tão plano.
